Компания Lockheed Martin впервые показала вертикальные солнечные панели, разработанные по программе NASA Lunar Vertical Solar Array Technology (LVSAT). Агентство заказало у этого аэрокосмического гиганта создание работающего прототипа, параллельно над своими версиями работают Astrobotic и Honeybee Robotics, которые также получили часть контракта. В дальнейшем NASA планирует закупить такие панели у одного или нескольких участников программы для размещения их в районе Южного полюса Луны.
Эта лунная область привлекает исследователей по нескольким причинам. Там существуют участки, где кратеры постоянно находятся в тени, что создало условия для сохранения больших запасов водяного льда — ценнейшего ресурса на Луне. Также на некоторых участках рельефа Солнце, находясь низко над горизонтом, практически не заходит за него. Это дает возможность получать энергию от него практически постоянно. Этим и обусловлены конструкционные требования, предъявляемые к рассматриваемым разработкам.
Проект Lockheed Martin предполагает развертываемые вертикальные солнечные панели, которые крепятся на специальный ровер. Они могут достигать в высоту 20 метров. А крепление на ровере дает возможность их перемещать и вращать вслед за движением солнца по небу. Эти требования описывались в заявке NASA. Инженеры компании уже провели критические тесты прототипа. Систему испытывали в экстремальных условиях при температуре -230 градусов, а также подвергали воздействию частиц, имитирующих абразивную лунную пыль.
Предполагается, что такие солнечные панели станут важным инфраструктурным элементом будущих лунных баз, которые планируется построить именно в районе Южного полюса. Без добычи энергии на месте этот проект реализовать не получится. Агентство должно проанализировать все полученные предложения в начале 2025 года. Затем примут решение о закупке устройств для конкретных миссий «Артемиды».
Ранее мы рассказывали, что компания Lunar Outpost выбрала ракету SpaceX Starship для отправки своего луномобиля в космос.
