На северо-востоке Китая обнаружен уникальный ударный кратер, пишет Matter and Radiation at Extremes. Сообщается, что структура в ширину достигает 1360 метров и уходит на 183 метра в глубину.
Прежде всего кратер обращает на себя внимание совершенно необычной «идеально» овальной формой. Как объясняют ученые, это не обязательно означает, что упавший в этом месте объект шел под небольшим углом по отношению к поверхности: на самом деле это объясняется наклоном самой поверхности — кратер расположен на склоне холма в Национальном парке Вэйхушань у подножия одной из гор хребта Чанбай, в 900 метрах над уровнем моря. Неподалеку находится город Хайлинь, в честь которого кратер получил название.
Исследователи не могут точно сказать, когда именно упал оставивший этот след астероид. Предполагают, что это произошло в последние примерно 20 миллионов лет, то есть кратер оказался довольно древним. Как объясняют ученые, до сих пор его не замечали, потому что он покрыт осадочными породами. Интересно, что часть восточного края кратера уже не прослеживается из-за пока неясных геологических процессов, но остальные края остались нетронутыми.
Стоит отметить, что кратер такого размера должен был остаться после падения небесного тела диаметром в несколько десятков метров.
Напомним, один из крупнейших и известнейших ударных кратеров на Земле находится на мексиканском полуострове Юкатан, это кратер Чиксулуб диаметром примерно в 150 километров. Ученые пришли к выводу, что это след от падения того самого астероида, который устроил массовое вымирание и привел к гибели всех нептичьих динозавров 66 миллионов лет назад. Его примерный диаметр, по расчетам, составлял около 8−10 километров. По мнению исследователей, самой страшной катастрофой после его падения стало поднятие в стратосферу огромных масс сажи и пыли, которые распространились вокруг всей планеты и года на полтора практически полностью перекрыли солнечный свет. Это стало причиной массовой гибели растений и, как следствие, голодной смерти животных.
Падение такого астероида, какой «виновник» кратера Хайлинь, вполне может уничтожить целый город и нанести тяжелый вред экосистеме, в том числе и по причине подброса огромного облака вещества в атмосферу.
Ранее астрономы раскрыли, как в Солнечную систему попадают межзвездные астероиды.
