Астрономы обнаружили новую комету Главного пояса. О своем открытии они написали в издании Research Notes of the AAS. По данным ученых, объект 456P/PANSTARRS расположен примерно втрое дальше от Солнца, чем Земля, то есть примерно там же, где летают многочисленные астероиды Главного пояса — между Марсом и Юпитером.
Напомним, в этом поясе насчитывают миллионы небесных тел разных размеров, среди них в том числе наблюдают карликовую планету Церера. Есть подозрение, что все это обломки когда-то разрушенной либо никогда не сформировавшейся планеты.
Интересно то, что это каменистые тела, и они имеют все ожидаемые характеристики астероидов. У них круговые орбиты — пусть не совсем идеально круглые, но очень мало вытянутые.
Меж тем абсолютное большинство наблюдаемых в космосе комет летают по орбитам с огромным так называемым эксцентриситетом, то есть с очень большой степенью вытянутости. Они могут подлетать к Солнцу ближе Земли, а потом удаляться на самые окраины Солнечной системы.
Почти все кометы являются к нам из двух областей: расположенного за Нептуном Пояса Койпера и еще более далекой гипотетической сферы из бесчисленных ледяных глыб, которая окружает нашу систему — Облака Оорта.
Именно поэтому наблюдать кометы между Марсом и Юпитером — большая редкость. Их там заметили всего несколько десятков. И на самом деле далеко не все из них можно считать кометами. Как известно, главное отличие комет от астероидов в том, что в них очень много льда, и именно поэтому во время приближения к Солнцу они отбрасывают свои эффектные хвосты.
Но во временами «хвостатых» объектах Главного пояса льда часто не так уж много, а в некоторых случаях хвост образуется вовсе не из-за сублимации нагреваемых веществ с поверхности, а, например, в результате столкновения с другим небесным телом. Поэтому с учетом их «астероидных» орбит астрономы их решили называть «активными астероидами».
Тем не менее, как установлено, в только что обнаруженном 456P/PANSTARRS эта «активность» все-таки вызвана именно испарением льда, так что ее вполне можно считать кометой.
Ранее астрономов удивило поведение удивительной кометы- «кентавра».
