Ученые из Еврейского университета в Иерусалиме вместе с коллегами обнаружили 50 пещерных жемчужин в южном Леванте. Речь идет о круглых и похожих на жемчужины отложениях под названием спелеотем, пишет Phys.org.
Пещерные жемчужины формируются вокруг центральных ядер — песчинок, покрытых несколькими слоями минеральных отложений. Их размеры могут варьироваться от 0,1 мм до 30 см.
В отличие от большинства спелеотем, на формирование которых уходят тысячи лет, пещерный жемчуг может образовываться гораздо быстрее — за несколько сотен лет. Возникновение пещерных отложений невозможно без соблюдения ряда условий, а именно: наличие насыщенной воды, ядер, ровного пола пещеры с неглубоким водоемом, движение воды в виде капель или медленного потока, а также изменение химического состава почвы с течением времени.
Пещерные жемчужины, найденные учеными, находились в туннеле источника Джовайзе, который представляет собой искусственные каналы, предназначенные для извлечения подземных вод из расположенного водоносного слоя и выведения их на поверхность. Джовайзе простирается на 232 м и течет на северо-запад в вади (сухую долину или канал), прежде чем влиться в поток Рефаим к юго-западу от старого города Иерусалима.
«Наше первоначальное исследование было сосредоточено на картографировании и обследовании археологических артефактов в туннеле источника. Пещерные жемчужины, редкий тип спелеотема, не были основной целью нашей работы. Открытие этих образований, и что еще более удивительно, наличие археологических остатков, таких как черепки керамики, внутри них, было неожиданной и значимой находкой», — комментируют специалисты.
В ранее неисследованной части туннеля ученые обнаружили 50 пещерных жемчужин. Дальнейший анализ показал, что 14 из них содержали керамику, а еще две — древнюю штукатурку.
Керамика датируется эллинистическим периодом (333−63 гг. до н. э.), римским (63 г. до н. э. -324 г. н. э.) или византийским (330−636 гг. н. э.) периодами. Один черепок керамики, возможно, относится к среднему бронзовому веку II (ок. 17 в. до н. э.), а другой датируется ранним эллинистическим, железным веком, персидским или вавилонским периодами.
Ранее в глубинах итальянской пещеры нашли редкий 4000-летний артефакт. Подробнее о нем рассказано в другом материале Hi-Tech Mail.
