В VIII веке до нашей эры ассирийский царь Саргон II начал строительство новой столицы, получившей его имя, в пустыне на территории современного Ирака. Этот проект, получивший название Дур-Шаррукин («Крепость Саргона»), долгое время считался недостроенным и заброшенным вскоре после смерти царя. Однако новые данные, полученные с использованием инновационной высокоточной геофизической техники, опровергают эти представления. Исследование, проведенное с использованием магнитометра, выявило скрытые под землей постройки и инфраструктуру, которые свидетельствуют о том, что город мог функционировать как полноценное поселение.
История Дур-Шаррукина связана с трагической судьбой его создателя. Саргон II умер всего через несколько лет после начала строительства, и его сын перенес столицу в Ниневию. Город остался незавершенным и был фактически забыт на две с половиной тысячи лет. Лишь в XIX веке французские археологи заново открыли его, обнаружив в царском дворце великолепные образцы искусства и культуры неоассирийского периода. Однако раскопки в других частях города результатов не дали, что укрепило мнение о том, что кроме дворца строительство города так и не началось.
Ситуация изменилась после завершения в 2017 году оккупации Хорсабада (современное название Дур-Шаррукина) боевиками ИГИЛ. Французская археологическая миссия начала новую серию работ, направленных на оценку ущерба и геофизическое обследование скрытых подземных объектов. Ученые рассчитывали найти элементы водной инфраструктуры, дополнительные сведения о городских укреплениях и, возможно, следы поселений за пределами дворца.
В 2022 году группа исследователей во главе с Йоргом Фассбиндером из Мюнхенского университета имени Людвига-Максимилиана провела магнитометрическую съемку около 7% территории города. Магнитометрия позволяет обнаруживать подземные объекты, основываясь на различиях магнитных свойств материалов. Например, известняковая мостовая и обожженный кирпич дают разные магнитные сигналы, что позволяет составлять своего рода «рентгеновский снимок» подземных структур.
Для обеспечения безопасности в нестабильном регионе специалисты избегали использования дронов или транспортных средств. Вместо этого Фассбиндер и его коллега вручную переносили 15-килограммовые приборы по территории, проходя в день до 20 километров. За неделю им удалось покрыть площадь в 2,79 миллиона квадратных футов — менее 10% всего города.
Результаты превзошли ожидания. Под землей были обнаружены очертания различных структур, включая водные ворота, предполагаемые дворцовые сады и пять огромных зданий. Одно из них оказалось виллой с 127 комнатами, вдвое превышающей размер Белого дома в Вашингтоне. Эти находки подтверждают, что город был не просто стройплощадкой, а жилым поселением, по крайней мере, в какой-то период времени.
Фассбиндер отметил, что все эти открытия сделаны без проведения раскопок, которые требуют значительных финансовых и временных затрат. «Магнитометрия позволяет археологам заранее понять, что их ждет под землей. Это инструмент, экономящий время и деньги, и он стал неотъемлемой частью подготовки к раскопкам», — добавил он. Археологи планируют продолжить исследования, чтобы глубже понять, как функционировал этот загадочный город.
Ранее в древней китайской гробнице было найдено 6000 чешуек доспехов династии Хань.
