Ученые из Университета Ханьян в Сеуле разработали уникальных микророботов, которые работают вместе, словно муравьи, и способны выполнять различные инженерные задачи в сложных условиях. Эти устройства, созданные из эпоксидной смолы с ферромагнитными частицами, поднимают тяжелые грузы, преодолевают препятствия и даже помогают в медицинских исследованиях.
Каждый микроробот имеет размер всего 600 микрометров, что примерно равно толщине шести листов бумаги. Они приводятся в движение вращающимся магнитным полем, генерируемым системой соединенных магнитов. Это позволяет роботам взаимодействовать, образуя колонии. Они могут собираться в различные формы и действовать как единое целое.
Главная особенность роботов — магнитное притяжение. Ученые запрограммировали их так, чтобы они могли изменять угол намагничивания и формировать различные структуры. Например, колония может складываться в плот для транспортировки объектов по воде или объединяться в цепочку, чтобы преодолевать вертикальные препятствия. Они могут выполнять задачи, которые выходят за пределы возможностей отдельных устройств. Так, в одном из группа робомуравьев смогла транспортировать груз в 350 раз тяжелее каждого из них.
Разработчики уверены, что их изобретение будет полезно не только в перевозке грузов, но и в медицине, и в промышленном производстве. Например, в одном из тестов роботы успешно очистили заблокированную трубку, имитируя процесс очищения закупоренных кровеносных сосудов. Также они могут быть использованы для доставки лекарств по жидкости или для управления микроорганизмами с высокой точностью.
Колония микроботов демонстрирует невероятную универсальность и устойчивость к ошибкам. Даже если часть роботов выходит из строя, оставшиеся продолжают выполнять задачу.
Колония микророботов пока требуют внешнего управления магнитным полем. Для того чтобы устройства могли действовать автономно в сложных условиях, таких как настоящие артерии, необходима дальнейшая работа.
В будущем ученые планируют разработать системы управления в режиме реального времени с обратной связью, что позволит муравьям действовать более независимо.
Исследования уже показали огромный потенциал новых устройств, но, как отмечают сами ученые, путь к внедрению технологии в практическое применение только начинается.
Читайте также нашу статью о созданном недавно, роботе-массажисте.
