Древнеегипетские мумии, окутанные покровом тайны и ужаса, всегда будоражили воображение людей. Однако реальность, стоящая за мумиями, далеко не так страшна. Мумифицированные останки представляют собой уникальную возможность лично познакомиться с жизнью и культурой представителей цивилизации, существовавшей более трех тысяч лет назад. Сегодня, благодаря передовым технологиям, таким как компьютерная томография (КТ), ученые смогли получить новое удивительное представление о египетских погребальных ритуалах и личностях, сохранившихся в этих мумиях.
В музее Филда в Чикаго проведенное в 2024 году сканирование мумий позволило исследователям заглянуть за слои тканей, в которые были завернуты тела, и погребальных саркофагов, сделанных из отверждаемого материала, похожего на современный картон. Ученые получили детальное трехмерное представление о том, что находится внутри.
В ходе четырехдневного исследования с помощью мобильного компьютерного томографа были отсканированы в общей сложности 26 мумий. Тысячи рентгеновских снимков затем были собраны в цифровом формате. Технологический прогресс не только позволяет визуализировать мумифицированные тела, но и проливает свет на аспекты личной жизни людей и предметы, которые считалось необходимым взять с собой в загробную жизнь.
Доктор Стейси Дрейк, менеджер коллекцией человеческих останков музея, отметила, что с точки зрения археологии редко удается изучать историю в аспекте отдельного человека. Проведенное сканирование, утверждает Дрейк, предоставляет уникальную возможность изучить не только инструменты и артефакты, созданные этими людьми, но и самих людей, живших в далекую эпоху. Фактически, исследования, проведенные в музее, позволили раскрыть важные тайны самых известных останков коллекции, таких как останки загадочной «Госпожи Ченет-Аа» и управителя Харвы.
Ченет-Аа жила в Египте в период Третьего переходного периода, который начался в 1070 году до н.э. и длился около пяти веков, был полон смут и частых смен правящих династий. Мумия Ченет-Аа представляет собой один из самых интересных объектов для исследования. Ее мумифицированное тело сохранилось в исключительно хорошем состоянии.
Ученые смогли определить, что она прожила около 40 лет. Больше всего заинтриговал экспертов уникальный метод ее захоронения. Тело было помещено стоя в погребальный саркофаг, который не имеет внешнего отверстия. Как удалось поместить Шене-Аа внутрь этой конструкции без видимых швов?
Благодаря томографии теперь известно, что «упаковка» была изготовлена с использованием оригинальной технологии. Саркофаг располагался вертикально, а материал размягчался влагой и становился гибким. В отверстие сзади вставляли тело, затем конструкция наглухо запечатывалась и снизу укреплялась деревянными пластинами, которые обеспечивали устойчивость.
Древние египтяне тщательно готовились к загробной жизни. К примеру, они позаботились о том, чтобы у Ченет-Аа были, среди прочего, искусственные глаза, которые она могла бы взять с собой в вечность. Натуральные глаза при мумифицировании не сохраняются.
Другим примечательным экспонатом в коллекциях музея Филда является Харва, предполагаемый управитель древнеегипетского зернохранилища, который также жил около 3000 лет назад в неспокойный переходный период. Сканирование показало, что Харва, благодаря своей хлебной должности, вел достаточно беззаботный образ жизни. Несмотря на его преклонный по меркам Египта возраст (на момент смерти ему было от 40 до 50 лет), на его позвонках нет признаков чрезмерных физических нагрузок, характерных для тяжелого труда. Хорошо сохранились зубы, что свидетельствует о том, что у него был доступ к качественной пище. Это открытие подчеркивает его социальный статус и более благополучный образ жизни по сравнению с современниками.
Харва знаменит своей активной «загробной жизнью» в современном мире. В 1939 году он стал первой мумией, которая прилетела самолетом из Чикаго в Нью-Йорк, где ему даже разрешили посетить бродвейское шоу. После того как он был выставлен на Всемирной выставке в Нью-Йорке, из-за технической ошибки его случайно отправили в Сан-Франциско, что принесло ему необычную славу первой мумии, которая потерялась в багаже.
Истории Ченет-АА и Харвы — свидетельство эволюции отношения музеев и исследователей к мумифицированным останкам. Раньше к ним относились скорее как к любопытным редкостям, сегодня признается важность почитания и уважения этих людей как индивидуумов, у которых была личная жизнь, семьи и достоинство. Современная томография позволяет увидеть наших предков с близкого расстояния, обнаружить личные подробности, которые очеловечивают их истории и способствуют более глубокому пониманию прошлого.
Ранее ученые узнали, как древние египтяне издевались над жертвенными баранами.
