Сохранение жизни на планете возле «умирающей» звезды в конечном счете зависит от того, как она будет перемещаться в своей системе, пишут астрономы в своей недавней статье. Они составили картину развития событий, которые ожидают и Солнечную систему примерно через 5 миллиардов лет.
К тому времени Солнце полностью выработает все термоядерное топливо в своем ядре и начнет «умирать». Это означает, что ее ядро станет сильно сжиматься, от этого раскаляться и перегревать внешнюю оболочку, которая в результате будет раздуваться. Звезда неимоверно увеличится в размерах и станет красным гигантом. По расчетам, в процессе расширения она совершенно точно «проглотит» Меркурий и Венеру, а очень возможно, что такая участь ожидает и Землю с Марсом.
В данном случае ученые не рассматривали вариант переселения разумной цивилизации на планету где-то подальше от умирающего светила — они изучили вопрос наличия и сохранения на планетах океанов, то есть воды в жидком состоянии. Та зона вокруг звезды, где для этого не слишком жарко и не слишком холодно, называется зоной потенциальной обитаемости.
Исследователи рассказали, что, разумеется, там, где «при жизни» звезды было хорошо, после превращения ее в красный гигант становится очень плохо, зато более далекие планеты делаются комфортными для возможной жизни. На примере Солнечной системы можно предполагать, что новыми оазисами могут стать крупные спутники Юпитера или Сатурна. Среди них особенно выделяются Европа и Энцелад: они оба полностью покрыты водяным льдом, и под этой ледяной коркой давно подозревают наличие глобального океана.
Но благоденствие этих более далеких миров будет недолговечно, если они останутся на своих местах: стадия красного гиганта закончится, раздутая внешняя оболочка звезды будет мягко сброшена в окружающее пространство и превратится в живописное облако — так называемую планетарную туманность. А в центре системы останется «голое» маленькое звездное ядро, в котором уже термоядерных реакций нет, а жар вырабатывается исключительно за счет его очень сильного сжатия — белый карлик. А это значит, что комфортная зона, то есть зона потенциальной обитаемости планет переместится гораздо ближе, и внешняя часть системы снова замерзнет.
Но есть шанс, что из-за всех этих метаморфоз угасающей звезды ее гравитация и взаимодействие планет друг с другом вызовет процесс так называемой приливной миграции — изменения орбит планет. И вполне может быть, что более далекие, успевшие стать пригодными для жизни миры в таком случае сначала окажутся на очень вытянутых орбитах, а потом навсегда обоснуются где-то вблизи белого карлика и таким образом займут хорошее место под «умершим» Солнцем. Как объясняют исследователи, точно так же может быть и в любой другой системе солнцеподобной звезды. Они подчеркивают, что гарантировать такое развитие событий нельзя, и вероятность его невелика, но оно возможно. А в огромной Вселенной все, что теоретически возможно, где-то когда-то происходит.
Ранее астрономы нашли звезду, которой удалось «воскреснуть».
