Два миллиарда лет назад у Луны еще было собственное магнитное поле, пишут планетологи в Science Advances. Сообщается, что они пришли к такому выводу по итогам анализа образцов лунного грунта, доставленного на Землю китайским космическим аппаратом «Чанъэ-5».
Зонд собрал в Океане Бурь 1 731 грамм реголита, и капсула с этим ценным грузом приземлилась в 2020 году. По своему составу образцы оказались вулканическими породами, и их возраст оценили всего в 2 миллиарда лет. Для сравнения, доставленные легендарными миссиями «Аполлон» образцы гораздо старше: им как минимум 3,4, а то и более 4 миллиардов лет. Таким образом, китайская миссия предоставила науке самые молодые лунные породы и тем самым помогла дополнить историю спутника Земли.
По словам планетологов, грунт от «Чанъэ-5» позволяет им предполагать, что на Луне вулканические процессы продолжали происходить гораздо дольше, чем считалось ранее. Более того, «китайские» образцы оказались намагниченными: напряженность их магнитного поля составила от 2 до 4 микротесл. Стоит отметить, что при наличии у небесного тела магнитосферы его породы после своего формирования сохраняют остаточную намагниченность миллиарды лет и благодаря этому «помнят» свое далекое прошлое.
Теперь ученые подозревают, что в недрах Луны сравнительно недавно еще перемешивалось расплавленное вещество, в ходе этого процесса в них возникал электрический ток, а вместе с ним и магнитное поле. Это называется магнитным динамо. Именно так магнитное поле поле по сей день создает Земля: в жидкой части ядра нашей планеты идет конвекция — движение расплава. Но от Луны такого трудно было ожидать даже два миллиарда лет назад.
Напомним, по основной версии, Луна образовалась вскоре после возникновения всей Солнечной системы четыре с половиной миллиарда лет назад. Предполагается, что ядро небесного тела остыло уже через несколько сотен миллионов лет. Поэтому стоит задача разобраться, за счет чего в таком случае миллиарды лет спустя Луна могла поддерживать столь «активный образ жизни». Ученые не исключают, например, что она приобретала магнетизм из-за колебания оси своего вращения или в ходе сложных внутренних передвижений в процессе охлаждения и затвердевания недр. Было также предположение, что спутник изнутри разогревался благодаря распаду радиоактивных элементов — при этом выделяется много тепла. Но в образцах «Чанъэ-5» таких элементов прослеживается настолько мизерное количество, что эту версию считают крайне сомнительной.
В любом случае столь длительный лунный магнетизм очень интересен хотя бы потому, что магнитное поле должно было защищать поверхность от космической радиации, а значит, многие вещества — от распада и выветривания. При этом в полярных регионах наблюдают довольно богатые залежи водяного льда. Можно предполагать, что лунное динамо помогло их сохранить.
Ранее сообщалось, что образцы, доставленные на Землю в ходе программы «Аполлон», помогли выяснить происхождение лунной воды.
