Среди десяти научных инструментов, размещенных на посадочной платформе Blue Ghost от компании Firefly Aerospace, есть необычный пылесос. Его NASA установило на лунный модуль для демонстрации недорогой технологии быстрого отбора образцов грунта с поверхности Луны. В перспективе такие устройства можно будет размещать на разных посадочных аппаратах, которые посетят спутник Земли или другие объекты Солнечной системы.
Устройство разработано компанией Honeybee Robotics и получило название Lunar PlanetVac (LPV). Оно имеет характерный раструб для захвата частиц грунта. Ключевое значение в системе имеет блок со сжатым газом. Из него выстреливается газовая струя, которая создает завихрение, поднимая часть грунта, а в это время трубка из получившегося облака всасывает и газ, и фрагменты породы размером до 1 сантиметра. Они затем просеиваются и попадают в анализатор для дальнейшего изучения.
Вся операция занимает всего лишь несколько секунд. Полученные данные можно в режиме реального времени отправлять на Землю, получая представление о химическом составе поверхностного слоя грунта.
Здесь нет необходимости копать, бурить грунт. Нет никаких механических манипуляторов, которые изнашиваются. Это простой пылесос, по сути. Технология может помочь в поиске воды, гелия-3 и других ресурсов на Луне, а также даст NASA и партнерам более четкое представление о материалах, доступных в тех или иных регионах для создания там лунных баз, стартовых и посадочных площадок. Это расширит и наши научные знания для лучшего понимания объектов в Солнечной системе.
Отметим, что посадочная платформа Blue Ghost должна быть запущена на Луну в январе с помощью ракеты Falcon 9 компании SpaceX. Миссия профинансирована NASA в рамках коммерческой программы CLPS, предполагающей отправку научных инструментов усилиями частных компаний, получающих заказы от агентства.
Ранее мы рассказывали, что доставленные Китаем образцы грунта поведали историю магнитного поля Луны.
