Раскрыта тайна древнего костяного порошка: зачем его готовили 8000 лет назад

Археологи изучили керамическую посуду, которая использовалась за несколько тысячелетий до нашей эры. Так им удалось узнать, как древние жители Китая делали еду более питательной.
кости животных
Люди, жившие тысячи лет назад, измельчали кости животных в порошок.Источник: Unsplash

Новое исследование изучило одни из самых ранних способов обработки костей в порошок для приготовления пищи, датируемых почти 8000 лет назад. Об этом сообщает Phys.org. 

Находка была сделана на месте раскопок Селаочжуан в провинции Хэнань в Северном Китае. Место принадлежало культуре Пэйлиган (9000–7000 до н. э.), одной из важнейших неолитических культур Северного Китая. Она известна производством первых ферментированных напитков, созданием древнейших тональных флейт, развитием ткачества и шитья и предположительно зарождением китайской письменности.

Раскопки 2017–2018 годов на стоянке позволили обнаружить поселение, кладбище и три сосуда дин со следами приготовления пищи. Эти керамические емкости на трех ножках, впоследствии получившие распространение в бронзовом исполнении, датируются периодом между 6085 и 6369 годами до нашей эры.

Ученые изучили химический, минеральный и микроскопический состав остатков с помощью разных методов. Они обнаружили соединения и минералы, характерные для костей: гидроксиапатит, магнезиальный витлокит, фосфат, карбонат, а также такие элементы, как углерод, кислород, фосфор, кальций и магний. Команда пришла к выводу, что костный порошок, вероятно, измельчали и готовили вместе с различными дикорастущими растениями, включая желуди и бусенник.

керамика из Древнего Китая
Три керамических треножника дин из поселения Селаочжуан. Источник: Wei et al. 2024

Хотя сельское хозяйство появилось в Китае примерно 10 000 лет назад, культура Пэйлиган не очень активно использовала выращенные растения и домашних животных. В самих остатках пищи в Селаочжуане не нашли одомашненных растений, а предыдущие исследования костей животных показали, что домашние свиньи составляли всего 10% от всех найденных останков.

Исследователи считают, что обработка костей в порошок помогала людям выживать во время перехода от охоты и собирательства к сельскому хозяйству. Уже давно существует предположение, что в палеолите люди использовали методы извлечения костного жира, чтобы получить больше жиров и питательных веществ из тех ресурсов, которые иначе не годились в пищу. Но до появления керамики найти прямые подтверждения этому было сложно, так как использовалась посуда из дерева и шкур животных, которая плохо сохраняется.

Находка в Селаочжуане — одно из наиболее ранних доказательств такой практики. В отличие от обломков костей, которые находили раньше, в этом случае помол был особенно мелкий, что говорит о более продвинутом способе измельчения. Скорее всего, в нем были задействованы каменные ролики из песчаника, которые тоже нашли в этом месте.

Эксперименты показали, что чем мельче порошок, тем больше кальция из него можно получить. Его добавляли в кипяток, чтобы вытопить жир, а затем использовали как питательную добавку к растительной пище. Это говорит о том, что, хотя сельское хозяйство уже развивалось, некоторые общины, по-прежнему сильно зависели от дикой природы.

Между тем, черепа эпохи неолита рассказали о ритуалах почитания предков.