Компания SpaceX запустила миссию Transporter-12, которая предназначена для выведения на орбиту небольших аппаратов от разных заказчиков. Такое объединение заказов позволяет существенно удешевить стоимость запуска для каждой отдельной организации. В ходе последнего полета в космос отправили 131 аппарат — их разместили на ракете Falcon 9, стартовавшей с космодрома Ванденберг в Калифорнии.
Самая крупная партия была заказана компанией Planet, которая продает услуги по съемке поверхности Земли. Она отправила в этой миссии 36 кубсатов Dove и один инновационный спутник Pelican для получения изображений в высоком разрешении. Аппараты для дистанционного зондирования Земли, в том числе для других заказчиков, стали основным видом нагрузки в этом запуске.
Самым тяжелым аппаратом оказался MBZ-Sat массой 750 килограммов. Его запустили ОАЭ тоже для съемки поверхности Земли. С аналогичной целью свои первые три аппарата отправила в космос индийская компания Pixxel. Она планирует разместить на орбите 18 гиперспектральных спутников.
Еще несколько компаний отправили на орбиту демонстрационные платформы, в том числе прототипы космических буксиров и капсул для проведения в них разного рода экспериментов для других заказчиков. Ряд стартапов на таких аппаратах тестируют новые технологии в создании двигателей и систем связи.
Отметим, что два отправленных в космос устройства через некоторое время вернутся на Землю. Это капсула W2 от компании Varda Space. Внутри нее разместили фармацевтический эксперимент для NASA по выращиванию кристаллов медицинских препаратов. Она приземлится на полигоне в Австралии, и результаты опытов проверят ученые. Это уже вторая подобная миссия для Varda. А Inversion Space выполнила первую «капсульную» миссию Ray. Через несколько недель аппарат приводнится у побережья Калифорнии. Компания тестирует точность посадки и технологии связи.
Но одним из наиболее занятных грузов стал небольшой спутник SatGus. Его построил итальянский производитель Tyvak International в партнерстве с CrunchLabs. У аппарата есть экран, на который пользователи могут загружать свои изображения. А специальная камера снимает дисплей с этим изображением на фоне Земли. Авторы идеи назвали это устройством для «космического селфи».
Ранее мы рассказывали, что SpaceX отправила на Луну два коммерческих посадочных модуля.
