В образцах астероида Бенну нашли следы высохших озер

Планетологи все больше убеждаются, что это обломок «несостоявшейся» второй Земли, то есть планеты, на которой могла быть жизнь.
Образующиеся при пересыхании соленых водоемов минералы в образцах астероида Бенну
Образующиеся при пересыхании соленых водоемов минералы в образцах астероида БеннуИсточник: T. J. McCoy et al, 2025

Астероид Бенну когда-то был частью небесного тела с солеными озерами, пишет Nature. Сообщается, что с помощью мощного электронного микроскопа удалось рассмотреть в образцах его грунта кальцит (разновидность карбоната кальция), галит (каменную соль) и другие минералы, которые называют эвапоритами. На Земле они осаждаются во время постепенного пересыхания очень соленых водоемов. По мнению ученых, точно так же в далеком прошлом «рассол» все больше сгущался на родительском теле Бенну.

Стоит отметить, что ранее в образцах астероида находили глинистые минералы, а глина образуется исключительно с помощью воды, притом вода должна быть именно в состоянии жидкости. А самым ярким открытием стало обнаружение в веществе Бенну аминокислот — сложных органических молекул, которые входят в состав ДНК.

Напомним, 122 грамма грунта астероида Бенну доставлены на Землю в 2023 году в капсуле космического аппарата NASA OSIRIS-REx, который собрал их в момент «прикосновения» к небесному телу: специальная «рука» с округлым наконечником чуть «толкнула» астероид и с помощью потоков газообразного азота загнала его частицы в грунтозаборное устройство.

Этот астероид диаметром примерно в 500 километров летает вокруг Солнца на приблизительно таком же расстоянии от него, что и Земля, поэтому он относится к околоземным астероидам. Более того, он считается одним из самых опасных для нас: астрономы внимательно отслеживают траекторию его движения и просчитывают «шансы» его падения на Землю. Надо сказать, в таком случае это будет катастрофа континентального масштаба, но на сегодняшний день такого не предвидится.

Меж тем планетологам астероид изначально был интересен тем, что его вещество очень древнее и наверняка хранит «память» о зарождении Солнечной системы, и это оказалось действительно так. Бенну по своей структуре представляет собой не единое тело, а рыхлую груду обломков, но он таким был не всегда.

Ученые пришли к выводу, что именно в таком виде он находится последние примерно 65 миллионов лет, а на самом деле изначально его вещество было частью небесного тела диаметром точно более ста километров, просто оно в какой-то момент столкнулось с каким-то другим и, видимо, разрушилось. Теперь по мере получения все более интересных данных о «содержимом» Бенну планетологи все больше склоняются к тому, что та давняя космическая катастрофа, возможно, разрушила еще одно настоящее чудо в Солнечной системе и вообще во Вселенной: планету, на которой было все для возникновения жизни.

Кстати, эвапориты прослеживаются, к примеру, на поверхности карликовой планеты Цереры в Главном поясе между Марсом и Юпитером, а еще — в водяных парах из гигантских гейзейров, бьющих с поверхности полностью покрытого льдом спутника Сатурна Энцелада. Под ледяной коркой этой маленькой луны давно подозревают глобальный океан, и кора Цереры тоже практически вся состоит из водяного льда.

Так что данные о Бенну подтверждают, что на Земле несколько миллиардов лет назад зарождение жизни было тем, что просто обязано было произойти, потому что условия для этого «предоставлялись» в Солнечной системе чуть ли не повсеместно.

Ранее астрономы пришли к выводу, что наблюдаемые на Церере органические вещества были занесены на нее падавшими астероидами.