Исследователи поставили перед собой цель выяснить, как именно сон способствует творческому мышлению и облегчает поиск скрытых связей между разными проблемами. Аналоговое решение задач предполагает использование знаний, полученных при решении одной задачи, для решения другой, имеющей схожую структуру. Однако люди часто испытывают трудности с таким переносом информации, сосредотачиваясь на поверхностных различиях, а не на глубинных аналогиях.
Ранее уже выдвигались гипотезы о том, что REM-фаза сна способствует творческому решению задач, укрепляя связи между разными воспоминаниями. Эта стадия сна, характеризующаяся интенсивной мозговой активностью и яркими сновидениями, может способствовать интеграции и переосмыслению информации, создавая новые ассоциации. Чтобы проверить данную теорию, ученые решили изучить, может ли даже короткий дневной сон повысить способность испытуемых решать задачи, с которыми они не справились ранее.
Автор исследования, профессор Кармен Вестерберг из Техасского государственного университета, отмечает, что ее предыдущие работы были сосредоточены на изменениях памяти во время сна. Однако в этот раз она решила выяснить, как процессы консолидации памяти помогают человеку находить новые решения.
В исследовании приняли участие 58 молодых людей в возрасте от 18 до 29 лет, которых разделили на две группы: одна могла поспать в ходе эксперимента, а другая оставалась бодрствующей. В начале эксперимента всем участникам предлагалось решить восемь исходных задач, на каждую из которых отводилось три минуты. Затем им демонстрировали правильные решения, которые следовало запомнить. После этого им давали восемь новых задач, схожих по структуре с уже решенными, но имеющих другие внешние особенности. Им также выделяли три минуты на каждую задачу, но на этот раз ответы не показывали.
После первой серии тестов участники сделали двухчасовой перерыв. Группа сна спала в темной комнате под наблюдением электроэнцефалографа, а бодрствующая группа проводила это время без сна, алкоголя и других стимуляторов. Затем испытуемые снова попробовали решить задачи, с которыми не справились ранее, а также прошли тест на воспоминание решений предыдущих задач.
Результаты показали, что те, кто поспал, после отдыха справились с большим числом задач, чем те, кто не спал. При этом их улучшенные показатели не были связаны с лучшей памятью о предыдущих задачах — участники обеих групп запомнили решения в равной степени. Однако группа сна лучше воспринимала сходства между задачами, что позволило ей находить решения там, где ранее они казались недостижимыми.
«Если у вас есть сложная проблема, с которой вы не можете справиться, вполне возможно, что во сне ваш мозг сможет выстроить новые связи, которые помогут вам решить ее после пробуждения», — комментирует Вестерберг.
Кроме того, исследование выявило прямую связь между временем, проведенным в фазе REM, и успехами в решении задач. Несмотря на то, что в среднем участники проводили в этой фазе всего 13 минут, даже столь короткое время оказалось достаточным для усиления когнитивных способностей.
Ученые отмечают, что их работа ограничена рамками дневного сна, и пока неясно, сохраняется ли тот же эффект после полноценного ночного сна. Вестерберг планирует продолжить изучение этой темы, чтобы понять, как именно REM-фаза сна влияет на более сложные формы творческого мышления и принятие решений.
Ранее специалисты раскрыли связь алкоголя с качеством ночного сна.
