Традиционно считалось, что с прогрессированием зависимости удовольствие от потребления алкоголя уменьшается, а пьянство становится способом избавления от негативных ощущений. Однако исследование под руководством профессора психиатрии и поведенческой неврологии Андреа Кинг показало, что участники с диагнозом алкоголизм в сочетании с депрессией сообщали о выраженных положительных эффектах алкоголя, сравнимых с действием спиртного на людей, которые не страдают депрессией. Это открытие может изменить подходы к лечению зависимостей, сместив акцент на механизмы вознаграждения, связанные с употреблением алкогольных напитков, а не только на работу со стрессовыми и депрессивными состояниями.
Эксперты изучили влияние алкоголя на 232 человека в возрасте от 21 до 35 лет, когда наблюдается пик потребления спиртного. Половина участников соответствовала критериям зависимости за последний год, при этом среди них было равное количество людей с диагностированной депрессией и без нее. Исследование не включало людей с суицидальными мыслями или тяжелыми симптомами отмены спиртных напитков.
С помощью мобильных технологий участники фиксировали свое самочувствие в реальном времени во время одного эпизода употребления алкоголя и одного периода без него. Выяснилось, что спиртное действительно снижало негативные эмоции, но этот эффект был незначительным и не зависел от наличия депрессии или зависимости. При этом положительное воздействие алкоголя оказалось значительно выше у людей с зависимостью и не различалось между теми, кто также страдал депрессией, и теми, кто ее не имел.
Соавтор исследования, профессор психиатрии Дэниэл Фридберг, отметил, что мобильные технологии позволяют получать ценные данные о реальном поведении людей, что помогает в разработке новых методов лечения. Выводы работы ставят под сомнение традиционную теорию зависимости, согласно которой хроническое употребление алкоголя приводит к изменениям в системах стресса и вознаграждения мозга, вынуждая людей пить не ради удовольствия, а для предотвращения негативных последствий отказа. По мнению Кинг, эта теория не объясняет, почему даже у зависимых и депрессивных людей спиртное вызывает высокие уровни стимуляции и удовольствия.
Ученые планируют дальнейшую работу, в рамках которой будет изучаться реакция на алкоголь у людей в возрасте от 40 до 65 лет, страдающих алкозависимостью на протяжении многих лет. Предполагается, что с возрастом положительные эффекты спиртного ослабевают, но новое исследование может выявить, сохраняется ли у этих людей высокая чувствительность к его стимулирующему воздействию. Полученные данные могут существенно повлиять на терапевтические подходы к лечению алкозависимости и депрессии.
Ранее ученые раскрыли связь алкоголя с качеством ночного сна.
