Ученые из Испании вместе с коллегами из Великобритании, Бразилии и Боливии обнаружили древние ландшафтные искусственные образования в регионе Амазонии, где существовала цивилизация касарабе в период между 500 и 1400 годами нашей эры. Предполагалось, что это было весьма примитивное с технологической точки зрения общество, однако находки заставили ученых пересмотреть свое мнение.
Этот тропический регион характеризуется сложным климатом. Здесь низменная равнина затапливалась во время сезона интенсивных дождей, случались наводнения. И такие сезоны сменялись периодами сильнейшей засухи. Чтобы сбалансировать условия и сделать их пригодными для выращивания сельскохозяйственных культур, местное население использовало сложные инженерные решения.
В частности, ученым удалось выяснить, как предки меняли ландшафт, чтобы построить обширные дренажные каналы и специальные пруды. Это позволяло превратить негостеприимные затапливаемые тропические саванны в высокопродуктивные плодородные земли. До сего времени считалось, что население не могло себе позволить наладить стабильное выращивание базовых сельскохозяйственных культур. Однако оказалось, что древние южноамериканцы уже научились с помощью этих инженерных систем добиваться хорошего урожая кукурузы, собирая его дважды в год. Это сделало данную культуру основой продовольствия.
В период ливней система каналов и прудов отводила лишнюю воду с полей, предотвращая переувлажнение. А когда наступала засуха, влага, оставшаяся в резервуарах, использовалась для орошения территорий. Так обеспечивалась непрерывность выращивания кукурузы. Это позволяло местному населению не беспокоиться по поводу возможных капризов погоды и оставаться довольно многочисленным, избегая голода вследствие неурожая.
Центральную роль кукурузы в сельском хозяйстве древних обитателей Амазонии подтвердили с помощью микроботанического анализа. Ученые исследовали 178 образцов фитолита и пыльцы из найденных прудов. Следов других культур практически не обнаружили. Вся жизнь строилась вокруг кукурузы. Это меняет представление об укладе местных жителей.
Ранее мы рассказывали, как рис и кукуруза могут «находить» воду во время засухи.
