
Жизнь обнаружена на рекордных подземных глубинах, пишет Science Advances. Сообщается, что морские биологи нашли микроорганизмы на глубинах до 491 метра под океаническим дном и 4375 метров ниже уровня суши. Напомним, средняя высота суши — 875 метров над уровнем моря.
В течение восьми лет биологи собирали и исследовали образцы из 50 разных мест по всему миру, в том числе из пещер, глубоководных гидротермальных источников, различных скважин и шахт. Ученые не перестают поражаться многообразию подземной микробной жизни. Особенно интересны археи — внешне похожие на бактерий одноклеточные, которые прекрасно себя чувствуют в самых экстремальных условиях: к примеру, в очень кислой или соленой среде.
По большей части это хемоавтотрофы — они питаются неорганическими веществами и благополучно обходятся при этом без солнечного света и тепла. Впрочем, в недрах планеты постепенно распадаются радиоактивные вещества, и подземные организмы умеют использовать и эту энергию.
Оказалось, что по мере увеличения глубины количество разнообразных видов живущих там архей только увеличивается. При этом у них совершенно другой, часто очень замедленный темп жизни: некоторые клетки могут делиться раз в тысячу лет.

Теперь ученые склоняются к тому, что как минимум половина, а может быть, и 80 процентов всех живых клеток на Земле скрыты под ее поверхностью, то есть та жизнь, которая обитает под Солнцем, составляет меньшинство. И это крайне интересный вывод: во-первых, он перечеркивает привычные представления о том, что без Солнца живым существам очень трудно, а во-вторых, делает более возможной внеземную жизнь. Выходит, многим существам вовсе не обязательно «благоденствие» земной поверхности — они благополучно живут там, где большинство наземных существ погибает.
Более того, судя по всему, они могли бы обитать и в недрах планет, далеких от своих звезд, если у этих планет есть запасы радиоактивных веществ, а они, как правило, есть. Биологи пишут, что нет никаких непреодолимых препятствий тому, чтобы микробиологическая жизнь существовала на глубине, скажем, трех километров под поверхностью Марса.
Еще в далеком 2018 году биологи поделились сенсационной находкой: под материками и океанами нашей планеты обитают сто триллионов квадриллионов живых организмов. При этом со многими из них исследователи столкнулись впервые. Они подсчитали, что общая углеродная масса этой новой биоты составляет от 15 до 23 гигатонн, при том что общая масса человечества составляет 0,06 гигатонн углерода.
Кстати, ранее планетологи рассказали, что вырабатывающие метан археи вполне могут обитать на глубине около четырех километров под поверхностью Марса и даже назвали конкретное место, где это наиболее вероятно — Ацидалийская равнина.
Стоит упомянуть и о гигантских трубчатых червях, найденных под дном Тихого океана.