Исследователи из Ирландии обнаружили неизвестный ранее гриб-паразит, который способен управлять поведением пауков. Этот патоген, получивший название Gibellula attenboroughii, поражает пауков, вынуждая их покидать укрытия и застывать в неподвижности на открытых поверхностях. Там зараженные насекомые погибают, а гриб постепенно разрастается, превращая тело хозяина в источник новых спор. Открытие вызвало интерес не только у микологов, но и у широкой аудитории — ведь такие механизмы распространения паразитов уже давно вдохновляют сценаристов фильмов ужасов и видеоигр.
Как был обнаружен гриб
Первая встреча с этим патогеном произошла случайно. В 2021 году съемочная группа телеканала BBC, работавшая в Северной Ирландии, обнаружила паука, покрытого грибком, на потолке заброшенного склада пороха. Ученые из Королевского ботанического сада Кью изучили образец и выяснили, что речь идет о новом виде. Позднее аналогичные случаи зафиксировали и в других пещерах Ирландии.
Исследователи провели сравнительный анализ этого гриба с другими представителями рода Gibellula, который насчитывает более 30 видов. В январе 2025 года выяснилось, что Gibellula attenboroughii обладает уникальными свойствами, позволяющими ему изменять поведение хозяина. Однако точный механизм воздействия остается загадкой. Вероятно, гриб выделяет особые химические вещества, влияющие на нервную систему пауков, но это предстоит проверить в будущих исследованиях.
Как гриб контролирует пауков
Ученые предполагают, что Gibellula attenboroughii вмешивается в работу мозга жертвы, заставляя ее выйти из укрытия и оставаться неподвижной на открытой поверхности. Такая стратегия выгодна грибку: после гибели паука его тело превращается в идеальную среду для роста спор, которые затем разносятся воздушными потоками.
Этот процесс похож на то, как действует Ophiocordyceps — другой известный паразит, превращающий муравьев в «зомби». Однако Gibellula attenboroughii охотится исключительно на пауков и, по мнению специалистов, не способен инфицировать млекопитающих.
Может ли гриб угрожать людям
На данный момент нет доказательств того, что Gibellula attenboroughii представляет опасность для человека. Грибок адаптирован к жизни на пауках и не способен размножаться в условиях человеческого организма. Тем не менее, ученые продолжают изучать его, чтобы лучше понять его свойства и возможные риски.
По словам миколога профессора Энн Флетчер, «мы все еще многого не знаем о взаимодействии грибов с нервными системами насекомых. Вполне возможно, что такие патогены могут обладать свойствами, которые мы еще не изучили».
Почему это открытие важно
Обнаружение нового «зомби-грибка» демонстрирует, насколько сложны и многообразны механизмы взаимодействия между паразитами и их хозяевами. Это также подчеркивает необходимость изучения микробиологических процессов, происходящих в малоизученных экосистемах, таких как пещеры и подземные тоннели.
Исследователи надеются, что дальнейшие работы помогут раскрыть тайны поведения этого гриба и его воздействия на нервную систему жертв. Кроме того, такие исследования могут привести к новым открытиям в области биотехнологий, медицины и даже борьбы с вредителями.
Также в январе было совершено еще одно открытие в области энтомологии. Российские ученые обнаружили новый вид мух. Насекомые могут помочь в борьбе с вредителями, рассказали об этом в статье.
