Исследовательская группа, возглавляемая доктором Софией Шейх из проекта SETI (англ. Search for Extraterrestrial Intelligence — поиск внеземного разума), в сотрудничестве с Проектом изучения атмосферных процессов и Центром внеземного разума штата Пенсильвания, задались целью ответить на простой вопрос: если бы существовала внеземная цивилизация с технологией, подобной нашей, смогли бы они обнаружить Землю и свидетельства существования ее разумных обитателей? Если да, то какие сигналы они могли бы обнаружить и на каком расстоянии?
Ученые применили компьютерное моделирование, и это исследование является первым, в котором несколько типов сигналов анализируются вместе, а не по отдельности. Результаты показали, что радиосигналы, такие как излучение планетарного радара обсерватории Аресибо, являются наиболее заметными техносигналами Земли, которые потенциально могут быть зафиксированы сопоставимой по уровню развития цивилизацией на расстоянии до 12 000 световых лет.
Исследование опубликовано в Astronomical Journal.
Атмосферные техногенные сигналы, такие как выбросы ярко оранжевой двуокиси азота, для землян стали более заметными благодаря появлению таких суперприборов, как космический телескоп Джеймс Уэбб и Обсерватория обитаемых миров (HWO). С помощью HWO мы смогли бы обнаружить такие сигналы на расстоянии до 5,7 световых лет. В этот лимит попадают лишь наши ближайшие звездные соседи система Альфы Центавра. Если у них есть похожая техника, они разглядят характерные «лисьи хвосты» и другие химические вещества в земной атмосфере.
Наконец, по мере приближения к Земле гости из дальнего космоса могли бы обнаруживать все больше и больше искусственных признаков, включая городские огни, лазеры, тепловые острова и орбитальные спутники, получая все более полное представление о нашем технологическом присутствии и уровне развития.
«Нашей целью в этом проекте было на мгновение поменяться местами с объектами наших поисков», — прокомментировала Мэйси Хьюстон, соавтор исследования с факультета астрономии Калифорнийского университета в Беркли. «В SETI мы никогда не должны предполагать, что другая жизнь и технологии будут точно такими же, как у нас, но количественное определение того, что означает «наше» и «их», может помочь взглянуть на поиски внеземных цивилизаций в перспективе».
«Одним из наиболее важных аспектов этой работы было использование SETI в качестве космического зеркала. Как выглядит Земля для остальной части галактики? И как будет восприниматься наше обращение с собственной планетой?» — рассуждает Шейх. «Работа позволила нам представить, что мы могли бы предположить о планете со столь высокой концентрацией загрязняющих веществ в атмосфере, как у нас».
Ученые SETI ищут признаки технологии — сигналы или закономерности, которые нельзя объяснить природными явлениями, которые могут указывать на разумную жизнь. Эти сигналы называют техносигнатурами. Радиотелескопы являются наиболее часто используемым инструментом для поиска в рамках SETI. Исследователи также используют оптические телескопы для поиска лазерных импульсов, которые могли бы указывать на телекоммуникационные сигналы или движение искусственных аппаратов.
Альтернативный подход предполагает изучение атмосфер экзопланет в пригодных для жизни зонах вокруг материнских звезд. Целью таких исследований является поиск химических признаков, которые могли бы свидетельствовать о жизни или промышленной деятельности. Ученые SETI также рассматривают гипотетические технологии, выходящие далеко за рамки тех, которые в настоящее время изобретены на Земле.
Недавно ученые открыли экзопланету, на которой, несмотря на суровые условия, может существовать жизнь.
