
На нашей планете существует огромное разнообразие способов, как животные определяют свой пол. У черепах на это влияет температура, при которой инкубируются яйца. У рыб — специальный ген. Даже у людей система половых хромосом не так однозначна: мутации иногда приводят к развитию, не вписывающемуся в бинарную систему «мужчина/женщина». Однако до сих пор оставался вид существ, который считается настоящей загадкой для биологов — осьминоги.
Головоногие моллюски, включая кальмаров, наутилусов и осьминогов, не являются стандартными лабораторными животными, как мыши или плодовые мушки, так что они никогда не подвергались столь глубокому исследованию. Но теперь ученые из Орегонского университета секвенировали ДНК самки калифорнийского двупятнистого осьминога и обнаружили кое-что неожиданное — хромосому, содержащую лишь половину генетического материала.
По мнению ученых, эта хромосома существует в практически неизменном виде уже 480 млн лет — с тех пор, как осьминоги отделились от наутилусов. Это делает ее чуть ли не старейшей половой хромосомой животных, что, на самом деле, очень необычно. Дело в том, что данные структуры напрямую влияют на репродуктивные возможности, из-за чего очень эволюционно изменчивы. Но осьминоги нашли рабочий паттерн и придерживались его безумное количество времени.
Специалисты сначала думали, что у осьминогов может быть система определения пола, подобная птицам и бабочкам, где самцы обозначаются как ZZ, а самки — ZW. Однако пока W-хромосома не найдена. Так что, как вариант, моллюски могут использовать только Z-хромосомы: у самцов их две, а у женских особей только одна. Но это еще предстоит выяснить в ходе дальнейших экспериментов. Пока данный вид все еще хранит некоторые секреты.
На этом удивительные особенности осьминогов только начинаются. Вы знали, что их щупальца — это совершеннейший многофункциональный орган, способный не только захватывать предметы и ловить добычу, но даже помогать в процессе размножения? Рассказываем все известные подробности в отдельной новости.