Суборбитальная многоразовая ракета New Shepard компании Blue Origin совершила успешный полет на базе в Западном Техасе. В рамках миссии NS-29 капсула носителя была без пассажиров, но начинена научными экспериментами, для которых впервые создавались условия лунной гравитации. Это стало новшеством полетов New Shepard.
После запуска капсула с полезной нагрузкой поднялась до высоты 105 километров и благополучно приземлилась спустя 10 минут после старта, примерно за две с половиной минуты до этого на площадку села сама ракета. Для имитации лунной гравитации капсуле придали вращение с помощью двигателей — она крутилась со скоростью 11 оборотов в минуту. С этой непростой задачей системы аппарата справились уверенно, и в течение примерно двух минут на пике полета внутри камеры создались гравитационные условия, подобные лунным.
Способность New Shepard воссоздавать лунную гравитацию — это уникальная и ценная возможность в контексте возвращения людей и активных исследований на Луну. Это позволяет ученым и инженерам тестировать лунные технологии с минимальными затратами, быстро проводить повторные опыты, не тратя много времени и ресурсов.
Во время миссии NS-29 в капсуле разместили 27 полезных нагрузок, 17 из которых предоставило NASA в рамках своей программы Flight Opportunities, которая предполагает проведение экспериментов в суборбитальных полетах. Инструменты тестировали самые разные системы, которые пригодятся при освоении Луны: от датчиков и узлов жизнеобеспечения до инструментов по разработке ресурсов и борьбы с запыленностью. Еще одно устройство разместили даже снаружи капсулы для его проверки.
Отметим, что запуск миссии NS-29 планировался неделей ранее. Но его перенесли по нескольким причинам. Одна касалась погодных условий. А вторая — технических неполадок. Сообщается, что из-за сбоя в авионике бортовой компьютер не смог провести проверку команд, поэтому пуск отложили. Во время посадки капсулы уже после старта один из трех парашютов раскрылся позднее, чем планировалось. Однако это не повлияло на ход миссии, поскольку аппарат может садиться и на двух парашютах.
Ранее мы рассказывали, что индийский навигационный спутник застрял на неправильной орбите.
