В центре далекой галактики, похоже, скрываются сразу две сверхмассивные черные дыры, пишет The Astrophysical Journal Letters. Сообщается, что речь идет о галактике SDSS J144515.46+492605.4, расположенной в 407 миллионах световых лет от Земли. Для сравнения, ближайшая к Млечному Пути крупная галактика Андромеды находится в двух с половиной миллионах световых лет.
Как объясняют астрономы, SDSS J144515.46+492605.4 — одна из так называемых галактик с активным ядром: в ее центре наблюдается интенсивное поглощение вещества. Меж тем ученые уже давно пришли к уверенности, что в центре как минимум каждой крупной галактики находится сверхмассивная черная дыра, и именно ее интенсивная деятельность — причина той самой активности ядра.
Эту «деятельность» выявляют по излучению газа, который черная дыра к себе притягивает и заставляет вращаться вокруг себя на невообразимых скоростях, сопоставимых со скоростью света. Это носящееся вокруг нее и понемногу падающее внутрь вещество образует вокруг черной дыры эффектное обрамление, которое назвали аккреционным диском.
Часто притянутого вещества оказывается так много, что черная дыра не в силах с ним справиться и отбрасывает прочь какое-то его количество в виде двух огромных фонтанов плазмы. Они называются релятивистскими струями. Это еще один признак активности галактического ядра. Среди ярких примеров — та самая впервые «сфотографированная» сверхмассивная черная дыра в центре галактики М87 и точно так же «стреляющая плазмой» галактика Центравр А.
Есть подозрение, что вся эта бурная деятельность — последствие слияния галактик: когда-то две или несколько столкнулись и объединились. Более того, в космосе наблюдают примеры галактик с двумя сверхмассивными черными дырами в центре. То есть ядра двух галактик стали двойным ядром одной. Судя по всему, это временный этап, и две черные дыры в конце концов тоже становятся одним целым.
Но дело в том, что в основном удается рассмотреть пары таких черных дыр с сопоставимыми массами, то есть происходящие из примерно одинаковых галактик. Меж тем, по расчетам, гораздо чаще в космосе должны происходить «неравные» союзы: большие галактики часто поглощают свои галактики-спутники, а значит, их центральные черные дыры должны вступать во взаимодействие и образовывать двойные системы объектов с разными массами.
Именно такой пример недавно удалось обнаружить в галактике SDSS J144515.46+492605.4. По оценкам, там на расстоянии примерно трех тысяч световых лет друг от друга находятся черные дыры массой в 9 с лишним и всего 1 миллион Солнц. Для сравнения, сверхмассивная черная дыра в центре Млечного Пути «весит» четыре миллиона Солнц.
Таким образом, между компаньонами в этой двойной системе — семикратная разница по массе. По словам астрономов, подобное им удается встретить крайне редко. Ученые добавили, что у них были сомнения насчет происхождения меньшего компаньона: рассматривали версию, что это не часть поглощенной галактики, а просто постепенно «выросшая» в SDSS J144515.46+492605.4 черная дыра. Но по скорости движения идущего от нее газового шлейфа установили, что, скорее, все же наблюдают результат слияния галактик.
Ранее в космосе рассмотрели удивительную галактику с девятью кольцами, которые возникли после ее встречи с пролетавшей мимо карликовой галактикой.
