Компания Vast приступила к наземным испытаниям опытной модели своей орбитальной станции Heaven-1. Она проводит тесты на своей базе в Мохаве (Калифорния). Для начала конструкцию проверили на герметичность и стабильность под повышенным давлением. Она в течение 48 часов испытывала давление в 1,8 раза больше, чем нормальное. И этот этап удалось пройти успешно с первого раза.
В ближайшие недели Vast проведет дополнительные квалификационные испытания, которые будут включать тест на разного рода нагрузки. Среди прочего будут смоделированы вибрационные и акустические условия, в которых модуль окажется во время запуска на ракете Falcon 9 компании SpaceX.
Кроме того, в Vast уточнили срок запуска станции. Это случится в мае 2026 года, что немного позже заявленной ранее даты. Когда проект анонсировали в мае 2023 года, предполагалось, что Heaven-1 запустят уже в августе 2025-го. Перенос старта в компании объяснили желанием провести дополнительные проверки, чтобы быть уверенными в новой дате и не переносить больше ее, даже если потребуется внести какие-то коррективы в конструкцию.
Уже к июлю этого года Vast планирует построить летный образец станции. А выполнить ее интеграцию и финальное тестирование предполагается во второй половине года. Для этого уже есть договоренность с NASA об использовании испытательных стендов агентства. Оттуда модуль отправится во Флориду для установки на ракету и подготовке к запуску. Ожидается, что уже в июне 2026 года на Heaven-1 отправится первый экипаж — его доставит корабль SpaceX Crew Dragon.
При этом данная станция рассматривается сама по себе как прототип более крупной Heaven-2, где будут использоваться наработки меньшей модели. Этот второй модуль Vast предложит NASA по программе замены МКС на коммерческую орбитальную станцию. В компании отмечают, что у нее хороший шанс быть выбранной для реализации проекта, поскольку работы идут с темпами, опережающими конкурентов, среди которых Blue Origin, Axiom Space и Starlab.
Ранее мы рассказывали, что NASA готовится провести первый live-эфир на Twitch с борта МКС.
