Крупный международный исследовательский проект, возглавляемый Университетом в Буффало, продемонстрировал, что биоразнообразие Земли можно отслеживать и измерять не только из космоса, но и с высоты птичьего полета. Это приведет к лучшему пониманию наземных и водных экосистем и существенной экономии средств.
В конце 2023 года команда BioSCape в течение шести недель собирала данные о флористическом регионе Большого Кейпа Южной Африки, одном из самых богатых с точки зрения биологического разнообразия мест на планете. Результаты исследования опубликованы в журналах Nature Reviews и NPI Biodiversity.
Командой из более чем 160 ученых руководил Адам Уилсон, доктор философии, доцент географического факультета Колледжа искусств и наук Калифорнийского университета. Другими ведущими исследователями были Эрин Хестир из Калифорнийского университета в Мерседе и Джаспер Слингсби из Кейптаунского университета.
Два самолета НАСА и один южноафриканский самолет многократно облетели регион Большого Кейпа ради сбора ультрафиолетовых, визуальных, инфракрасных и других изображений. Эти данные в сочетании с полевой работой большой группы ученых из Соединенных Штатов и Южной Африки дают всестороннее представление о биологическом разнообразии и биосистемах в регионах.
«Это была первая в истории НАСА кампания, посвященная биоразнообразию», — говорит Хестир. «Мы успешно выполнили все поставленные перед нами задачи по измерению, собранные данные позволяют разрабатывать новые технологии и методы мониторинга биоразнообразия из космоса и с воздушных судов по всему миру. Это было замечательным научным опытом!».
«Всего за шесть недель более 160 ученых со всего мира объединились, чтобы собрать и проанализировать данные по наземным, морским и пресноводным экосистемам в одной из самых горячих точек биоразнообразия в мире», — говорит Адам Уилсон.
Теперь, когда исследователи доказали эффективность сбора данных с самолетов, НАСА может использовать новые технологии для расширения своей работы по всему миру.
«Запуск спутника в космос обходится очень дорого», — объясняет Слингсби. «Прежде чем предпринимать этот шаг, вы должны быть уверены, что он оправдает себя. Вот почему мы предпочли исследования с воздуха — они намного дешевле и стали прекрасным испытательным полигоном. Если мы сможем успешно собирать данные с самолета, это сократит список задач, решение которых мы можем поручить только спутнику».
Команда выбрала регион Большого Кейпа в Южной Африке из-за поразительного уровня биоразнообразия, наличия серьезных природоохранных проблем и существующего в научном сообществе понимания того, что эти проблемы надо решать.
«BioSCape наращивает технический потенциал в Южной Африке, и мы надеемся подготовить сообщество к использованию передовых и доступных в свободном доступе спутниковых снимков НАСА для улучшения охраны природы», - говорит Анабель Кардосо, руководитель научной группы.
«Через год у нас будут новые открытия и более глубокое понимание», - добавляет Хестир. «Благодаря передовым технологиям мы сможем измерять жизнь на Земле с высоты птичьего полета и из космоса».
