Аспирант Натана Пили вместе с учеными из Манчестерского университета обратили внимание на кости птерозавров — давно вымерших ящеров, которые считаются самыми крупными летающими животными в истории нашей планеты. Дело в том, что размах их крыльев достигал 11 метров, а сами кости каким-то образом умудрялись быть одновременно легкими и достаточно прочными, чтобы выдерживать подобную нагрузку. Настоящая загадка.
Именно поэтому команда ученых заглянула внутрь окаменевших костей при помощи рентгеновской томографии и 3D-сканирования. Таким образом было обнаружено, что «твердые» участки полых костей на самом деле пронизаны тончайшими каналами, каждый из которых шириной примерно в 1/20 человеческого волоса. Вероятно, эти структуры передавали питательные вещества и помогали росту костей. А также мешали образованию трещин, останавливая собой новые разрывы.
Самое интересное, что подобная микроструктура может стать источником вдохновения для более легких и прочных материалов для самолетов или аэрокосмической техники. Например, ее можно применить в 3D-печати металла, что позволит создавать компоненты нового поколения. Однако пока исследование не покидает стен лаборатории — ученые продолжают искать другие интересные особенности в костях вымерших животных.
«Большинство когда-либо живших видов вымерло из-за быстрых изменений окружающей среды, а не из-за “плохого дизайна” организма. Так что наша команда планирует создавать сканы с еще более высоким разрешением других вымерших видов. Кто знает, какие скрытые физиологические решения мы сможем найти»
Тем временем международная группа археологов провела свежие исследования костей, найденных еще в далеком 1949 году. Ранее их относили к останкам человека рода Homo, но теперь оказалось, что перед нами совершенно новый вид под названием Paranthropus.
