Европейское космическое агентство (ESA) завершило сборку и тестирование спутника Biomass, который отправился во Французскую Гвиану для подготовки к запуску на ракете Vega-C с космодрома Куру. Старт запланирован на апрель. Аппарат даст ученым уникальную возможность получить подробные сведения для оценки биомассы Земли, что необходимо для вычисления углеродного цикла.
Леса, которые называют зелеными легкими планеты, ежегодно поглощают из атмосферы около 8 миллиардов тонн углекислого газа. Уничтожение и деградация лесов приводят к тому, что этот накопленный углерод возвращается в атмосферу. Изучение углеродного цикла необходимо для понимания того, как меняются леса и как это влияет на изменения климата. Важные недостающие сведения для оценки даст спутник Biomass.
Лесной покров могут наблюдать и другие аппараты, но этот спутник стал первым, на котором разместили радар с синтезированной апертурой, работающий в P-диапазоне. Это позволяет буквально проникать сквозь полог леса для измерения биомассы, заключенной в стволах и ветвях деревьев, где скрыт основной объем углерода.
Эти данные будут добавляться к традиционным методам оценки, что снизит неопределенность и повысит точность расчетов запасов углерода и его перемещения на планете. Это поможет также лучше понимать, в каком состоянии находятся те или иные лесные зоны, угрожает ли им что-то.
Перед запуском спутник прошел основные испытания в Тулузе. Главным подрядчиком при строительстве аппарата стало британское подразделение Airbus. Но всего в разработке и тестировании Biomass приняли участие более 50 компаний из 20 стран. А самый необычный и заметный элемент сделала американская L3Harris. Она построила 12-метровый рефлектор, который разложится, когда спутник выйдет на орбиту. Основной сложностью было скомпоновать антенну таким образом, чтобы она поместилась под створки головного обтекателя не самой большой ракеты Vega-C.
Ранее мы рассказывали, как засухи влияют на биоразнообразие растений.
