Форма астероида влияет на результат его бомбардировки, пишет Nature Communications. Сообщается, что это показал эксперимент DART (Double Asteroid Redirection Test) — попытка изменить траекторию астероида.
Напомним, в рамках этого эксперимента 26 сентября 2022 года специально созданный для этого космический аппарат целенаправленно ударился в 160-метровый околоземный астероид Диморф. Он является спутником более крупного астероида Дидим. Оба они для Земли совершенно безобидны и использованы исключительно в испытательных целях.
Надо сказать, ученые оказались очень довольны результатами этого теста — эффект удара превзошел все ожидания. Выяснилось, что, помимо самой силы удара, сработала, по сути, реактивная тяга от выброшенного с поверхности астероида вещества. Образовался очень эффектный и даже двойной хвост. Диморф заметно ускорил свое вращение вокруг Дидима.
Тем не менее обнаружилось, что кривизна поверхности небесного тела сильно снижает мощность удара: по примерным подсчетам, глыба получила в полтора раза более слабый толчок, чем получила бы от такого же удара плоская стена.
Для космических инженеров это означает очень интересный вывод: даже самый мощный удар об астероид не очень эффективен, если этот удар — единственный. То есть гораздо выгоднее нанести сразу несколько ударов меньшей силы, которые одновременно или почти одновременно обрушатся на разные части поверхности глыбы. Ученые подчеркивают, что это крайне важная информация для разработки стратегий так называемой планетарной обороны, то есть для того, чтобы в случае необходимости сбить летящий к Земле крупный астероид.
Самым правильным в этом смысле считают попытаться ударить в него так, чтобы он изменил траекторию и просто пролетел мимо Земли. Еще один вариант — раздробить его ядерными ударами, но тогда на нас наверняка обрушатся многочисленные обломки.
Ранее у астрономов появилась новая версия происхождения и необычной формы знаменитого межзвездного астероида Оумуамуа.
