Космические силы США поделились необычным снимком: военный беспилотник X-37B сфотографировал Землю с орбиты. За все время существования программы такое случилось впервые. На фото видна планета и часть самого корабля. Кадр сделали в 2024 году камерой, которая обычно следит за работой бортовых систем.
В конце 2023 года ракета SpaceX Falcon Heavy вывела X-37B на новую высоту — 35 000 километров над Землей. Раньше беспилотник летал гораздо ближе к поверхности планеты. Сейчас идет его седьмая миссия, и она отличается от предыдущих.
X-37B испытал новый способ перемещения в космосе. Он слегка касается верхних слоев атмосферы и меняет траекторию без расхода горючего. Военные подтвердили успех этого эксперимента. Ни один космический корабль раньше так не делал. Последний полет X-37B длился 908 суток и завершился в ноябре 2022 года. Сколько продлится нынешняя миссия, военные США не сообщают, как и о многих других аспектах программы.
На борту корабля ученые из NASA проверяют, как космическая радиация влияет на разные материалы. Эти знания помогут строить более прочные корабли для будущих экспедиций к далеким планетам. Хотя X-37B — военный проект, его разработки пригодятся и в обычных космических полетах. Например, способ экономить топливо поможет кораблям долетать до других планет. А новые материалы сделают будущие аппараты крепче.
X-37B помогает создавать корабли нового типа. Он может долго работать в космосе и возвращаться на Землю. Теперь благодаря фото мы увидели, как выглядит его работа на орбите.
Китайские инженеры тоже создали похожий корабль. Они запустили его всего за две недели до старта X-37B. Это показывает, что обе страны стремятся защищать свои спутники и развивать военные технологии в космосе.
Военные аналитики думают, что X-37B может наблюдать за чужими спутниками и проверять новые способы связи. Но официальные представители не подтверждают и не опровергают это. Программа остается секретной, а корабль продолжает удивлять своими возможностями.
Кстати, о космосе: на Солнце произошла вспышка самого высокого класса. Рассказали в статье, что это значит для людей на Земле.
