В созвездии Южная Корона зарождается будущая звезда, пишут астрономы в недавней статье. Они рассказали, что наблюдают ее примерно в 450 световых годах от нас в молекулярном облаке — одном из тех мест, где как раз и «загораются» звезды. Эти скопления вещества прозвали «звездными яслями».
Обычно в них находят уже «готовые», загоревшиеся светила, но на этот раз удалось застать более раннюю стадию — сравнительно плотный, но еще достаточно обширный сгусток пока что холодного вещества. Объект записали как Corona Australis 151 (Южная Корона 151).
Сообщают, что его самая плотная часть занимает пространство в тысячу астрономических единиц, в то есть в тысячу расстояний между Землей и Солнцем. Для сравнения, Плутон от Солнца не бывает дальше 49 астрономических единиц, то есть вся наша планетная система — примерно в десять раз меньше этого сгустка.
По спектру идущего от него света в нем среди прочих молекул распознают соединение водорода и азота под названием диазенилий. Его часто встречают в межзвездной среде, и он очень помогает в распознавании и изучении звездных «зародышей»: по мере увеличения плотности вещества в молекулярном облаке, то есть по мере продвижения к центру будущей звезды этого соединения становится все меньше и меньше, но оно сохраняется «до последнего» и таким образом позволяет составить картину формирования того, что в итоге станет звездой — так называемого дозвездного ядра.
По расчетам астрономов, в таком виде оно может всего от нескольких десятков тысяч до миллионов лет. По космическим меркам, это очень быстрая стадия, и именно поэтому ее очень редко удается понаблюдать. А заканчивается этот этап так называемым гравитационным коллапсом, то есть сгусток стремительно сожмется и станет уже не просто плотным скоплением, а сравнительно маленькой горячей сферой — протозвездой.
Почему «прото»: даже после этого коллапса, хотя она уже приобретает внешний вид звезды, в ней не сразу начинаются термоядерные реакции, сжатие еще какое-то время будет продолжаться до тех самых пор, пока давление не станет достаточным для запуска термоядерного синтеза.
Исследователи отметили, что в молекулярном облаке Южной Короны рождаются маломассивные звезды — такие, как наше Солнце. По оценкам, весь обнаруженный сгусток целиком содержит в себе массу примерно 20 Солнц, но подозреваемое в нем дозвездное ядро, скорее всего, тоже превратится в небольшое светило. Так что наблюдение за процессом его образования — шанс увидеть, как примерно пять миллиардов лет назад появилась наша собственная родительская звезда.
Ранее астрономы понаблюдали, как должны были зарождаться звезды в ранней Вселенной.
