Археологическая находка XIX века, так называемая Колчестерская ваза, недавно подверглась переоценке, которая может изменить представление о гладиаторских боях в римской провинции Британия. Этот керамический предмет, датируемый 160–200 годами н. э., считается уникальным графическим и эпиграфическим свидетельством проведения гладиаторских боев в римском городе Камулодунум, ныне известном как Колчестер.
Исследование, проведенное Глинном Дэвисом и Джоном Пирсом при участии нескольких экспертов в области археологии, эпиграфики и изотопного анализа, позволяет предположить, что Колчестерская ваза — это не просто декоративный предмет, а специальное заказное изделие, задокументировавшее реальный бой, прошедший в городе. Надпись, нанесенная до обжига сосуда, содержит имена сражавшихся, изображенных рельефно, что указывает на то, что это были реальные воины, а не просто символические персонажи.
Одно из имен, привлекших внимание исследователей, — Мемнон, идентифицированный как секутор, гладиатор, сражавшийся с мечом и щитом против вооруженного сетью и трезубцем бойца-ретиария. Имя Мемнон греческого происхождения связано с легендарным эфиопским царем времен Троянской войны. Это мог быть сценический псевдоним, распространенный среди гладиаторов. Кроме того, в надписи упоминается, что Мемнон участвовал по меньшей мере в девяти боях, что указывает на его успешную карьеру.
Другое значимое имя в надписи — Валентин, как-то связанный с 30-м легионом Ульпия Викторикс, расквартированным в Ксантине, на территории современной Германии. Возможно, существовала связь между гладиаторами и римской армией, о которой спорят историки. Было высказано предположение, что некоторые легионы имели собственные команды гладиаторов. Тот факт, что в надписи не упоминается ни один бой Валентина, указывает на то, что он был начинающим бойцом и участвовал в своей первой битве.
Колчестерскую вазу обнаружили в 1853 году в гробнице в западной части города, где она служила погребальной урной. Внутри были найдены кремированные останки мужчины старше 40 лет, которые благодаря изотопному анализу стронция, проведенному в Даремском университете, были идентифицированы как неместные. Хотя маловероятно, что останки принадлежали одному из гладиаторов, упомянутых в надписи, исследователи предполагают, что это мог быть спонсор мероприятия, тренер (ланиста) или организатор игр (эдитор).
Исследование остатков костной ткани выявило признаки остеоартрита и травм тазобедренного сустава, которые могут свидетельствовать о том, что человек вел активный образ жизни. То, как были кремированы останки, также дает информацию о погребальных обычаях в римской Британии и позволяет предположить, что кремацию проводили профессионалы, а не родственники умершего.
Колчестерская ваза дополняет ряд находок, указывающих на присутствие в городе римских зрелищ, таких как фрагменты настенных росписей с изображением гладиаторов, слепки рельефных фигур и нож с рукояткой в форме мурмиллона, еще одного символа гладиаторов.
Хотя в Колчестере не было найдено ни одного амфитеатра, наличие римского цирка, единственного известного в Британии, подтверждает версию о том, что город мог быть центром публичных развлечений, где гонки на колесницах и гладиаторские бои были частью повседневной жизни.
Торговые и военные связи между Колчестером и Нижним Рейном, вероятно, способствовали переправке гладиаторов и животных для зрелищ. Эпиграфические документы, найденные в Германии, свидетельствуют о ловле медведей для вентаций — сражений людей с дикими животными. Это может объяснить сцену охоты, изображенную на Колчестерской вазе.
Недавно мы сообщили о найденном в английском Кенте уникальном мече VI века.
