Ученые из Массачусетского технологического института (MIT) создали летающих роботов размером с насекомое, способных парить в воздухе 17 минут без остановки. Эти микроботы весом менее грамма созданы по образцу пчел.
Проблемой всех традиционных микродронов является невозможность поддерживать полет достаточно долго, чтобы быть полезными. До сих пор большинство ботов размером с насекомое имели время полета, измеряемое секундами, а не минутами. Решением MIT стала полная переделка системы крыльев.
Сократив количество крыльев с восьми до четырех и улучшив приводы, которые их приводят в действие, исследователи сократили потери энергии и улучшили общую устойчивость. В результате, робот движется быстрее плодовой мушки и может выполнять сальто и управляемые петли, при сохранении полета в течение почти 1000 секунд.
Одним из самых непосредственных применений технологии является точное опыление. Популяции пчел во всем мире резко сокращаются, коммерческие пчеловоды сообщают о потерях более 50% за последние годы. Без естественных опылителей сельское хозяйство сталкивается с серьезным кризисом. Эти крошечные автономные летательные аппараты могли бы стать запасным планом, гарантируя опыление сельскохозяйственных культур даже при отсутствии пчел.
Эксперты утверждают, что принципы, используемые для увеличения времени полета микроботов — оптимизированная конструкция крыла, лучшая эффективность привода и снижение потерь энергии — можно было бы применить к более крупным беспилотникам. Такая эффективность могла бы иметь решающее значение для поисково-спасательных операций в зонах бедствий: для поиска выживших, оценки ущерба и картирования опасных зон. Результаты исследований MIT могут позволить создать новое поколение сверхлегких, сверхэффективных воздушных роботов, предназначенных для длительных миссий.
Ученые из MIT продолжат работать над улучшением своей технологии. Следующим этапом станет интеграция бортовых датчиков и миниатюрных батарей для увеличения времени полета, а также отработка точности приземления микродронов для подзарядки.
Читайте также нашу статью о том, как японцы разработали дрон для отслеживания запахов.
