Когда бушевал океан: ученые дали новое объяснение, как и почему покраснел Марс

Оказывается, своим запоминающимся оттенком Марс обязан вовсе не гематиту, как считалось долгие годы, а минералу, который напрямую связан с океаном, миллиарды лет назад плескавшимся на поверхности планеты.

Источник: https://www.esa.int/

Благодаря множеству космических аппаратов, изучавших четвертую планету Солнечной системы последние десятилетия, каждый землянин знает, что красновато-бурый цвет Марсу подарили содержащие железо минералы в пыли тамошней атмосферы.

Раньше считалось, что Марс «заржавел» из-за гематита — самой известной железной руды. Зато последние исследования химического состава марсианской пыли вкупе с использованием новых лабораторных методов показали, что привычным нам оттенком один из соседей Земли обзавелся благодаря оксидам железа, содержащим влагу.

Речь о ферригидрите — водном оксиде железа, широко распространенном на поверхности Земли и предположительно являющимся важным строительным материалом космических объектов за пределами нашей планеты.

Из курса химии известно, что ферригидрит образуется только в контакте с холодной водой. Стало быть, решили ученые, на Марсе он должен был появиться, когда на его поверхности бушевал древний океан. И даже описали, как это могло происходить.

Сначала железо в горных породах планеты вступило в реакцию с кислородом и водой, образовав ржавчину, которую затем смыло в реки, озера и моря, сделав частью горных пород. Вулкан, как мощный источник тепла, мог растопить лед, что привело к дальнейшему размыванию ржавчины в водные бассейны.

За миллиарды лет железосодержащие породы превратились в пыль и благодаря ветрам распространились по всей планете.

Источник: Freepik

Но раз ферригидрит может образоваться только в присутствии воды, ученые сделали вывод, что Марс «заржавел» гораздо раньше, чем считалось прежде.

По словам ведущего автора исследования постдокторанта Адомаса Валантинаса из Университета Брауна (США), при создании аналога марсианской пыли в лаборатории выяснилось, что ферригидрит, смешанный с базальтом, лучше всего соотносится с минералами, которые космические аппараты «видят» на Марсе.

Валантинас уточняет: другие исследователи уже предполагали, что Марс покраснел именно из-за этого минерала, но именно ему и его коллегам удалось представить первое исчерпывающее доказательство. Для этого ученый даже использовал шлифовальную машину, благодаря которой удалось добиться реалистичного размера зерен пыли — в сто раз более тонких, чем человеческий волос.

Проанализировав полученные образцы, Валантинас пришел к выводу, что заставил Марс покраснеть именно ферригидрит.

Другие ученые, к слову, охотно приняли эту версию. По словам научного сотрудника проектов TGO и Mars Express ЕКА Колина Уилсона, данное исследование стало «результатом изучения Марса с орбиты и поверхности нашей планеты».

Уилсон утонил, что совсем скоро марсоход NASA Perseverance передаст исследователям собранные марсианские образцы, и тогда удастся понять, сколько точно ферригидрита содержится в пыли. Это, вероятно, позволит раскрыть новые секреты Красной планеты. А может, даже и понять, была ли там все-таки жизнь.

Ранее сообщалось о том, что окаменелые микробы на Марсе будут искать с помощью лазера.