Компания Intuitive Machines сообщила о посадке своего зонда Athena на поверхность Луны в южной полярной области. Однако назвать ход миссии штатным не получается, поскольку телеметрия указывает, что аппарат ориентирован не оптимальным образом — скорее всего, он находится на боку. При этом солнечные панели могут вырабатывать энергию, что позволяет надеяться на выполнение хотя бы части научных задач, стоящих перед миссией.
Посадочный модуль успешно выполнил предварительные маневры на окололунной орбите, произвел длительное торможение, изменил ориентацию для вертикальной посадки. Однако ближе к моменту касания поверхности Луны стала поступать искаженная телеметрия. В какой-то момент данные показывали, будто Athena находится под линией поверхности.
Примерно через 20 минут после предполагаемого касания Луны команда сообщила, что зонд стал отправлять телеметрию с поверхности, а датчики указывали на выработку энергии. При этом инженеров смутили противоречивые данные о положении модуля. Инерционные детекторы свидетельствуют о том, что он располагается на боку. Сейчас Intuitive Machines выясняет точную ориентацию, чтобы понять, какую часть научных задач аппарат способен выполнить.
Напомним, что модуль Athena запустили на ракете Falcon 9 26 февраля, а 3 марта он вышел на орбиту Луны, начав подготовку к спуску. Основным научным грузом является оборудование NASA для эксперимента Polar Resources Ice Mining Experiment 1 (PRIME-1), который заключается в сборе образцов грунта на глубине до 1 метра и анализе состава породы для поиска водяного льда.
Кроме того, платформа несет несколько мини-роверов, в том числе хоппер Micro Nova производства самой Intuitive Machines. Также на борту Athena размещена система связи от компании Nokia для тестирования телекоммуникационных технологий в лунных условиях.
Отметим, что это вторая миссия Intuitive Machines на Луну. Первая состоялась в феврале 2024 года. Тогда модуль Odysseus тоже опрокинулся на бок, поскольку надломилась одна из опор.
Ранее мы рассказывали, что NASA потеряло связь с лунным зондом Lunar Trailblazer, который запустили в качестве попутной нагрузки с платформой Athena.
