Компания Joby Aviation заключила соглашение с Virgin Atlantic о запуске электрических аэротакси в Великобритании. Королевство станет седьмой страной, где стартап планирует развивать коммерческие перевозки. Однако точные сроки начала работы пока не называются. В первую очередь Joby сосредоточится на рынках США и ОАЭ, а затем займется Великобританией.
Первые тестовые полеты в Дубае запланированы на конец этого года или начало следующего. В США сервис должен был стартовать в 2025-м году, но бумажная волокита затянула запуск. В прошлом году компания заявляла, что близка к получению разрешения на использование своего воздушного судна, при этом официального подтверждения до сих пор нет.
Чтобы запустить аэросервис в Великобритании, Joby необходимо пройти сертификацию местных авиационных властей. Соответствующая заявка была подана еще в 2022-м году. В рамках партнерства Virgin станет эксклюзивным дистрибьютором сервиса Joby в стране. Это дополнение к уже существующему соглашению между Joby и Delta, которая владеет значительной долей Virgin Atlantic.
Концепция сервиса предполагает перевозку пассажиров из городских центров в аэропорты на электролетах с вертикальным взлетом и посадкой. Первые маршруты соединят лондонский Хитроу и аэропорт Манчестера. В дальнейшем сеть будет расширена. Клиенты Virgin смогут бронировать воздушные перевозки через фирменное приложение и сайт.
Сотрудничество с авиакомпаниями стало одним из основных способов выхода на рынок для производителей eVTOL, корпораций, занимающихся разработкой и производством инновационных воздушных транспортных средств, которые используют электрические двигатели для вертикального взлета и посадки. Основной конкурент Joby, компания Archer Aviation, заключила аналогичные соглашения с United и Southwest. В отличие от сделки с Delta, в рамках которой инвестировано 60 млн долларов с возможностью увеличения инвестиций до 200 млн долларов, контракт с Virgin не предполагает финансовых вложений.
Компания намерена активно продвигать новый сервис, взаимодействовать с инспекторами и помогать в создании необходимой инфраструктуры. Само воздушное судно Joby рассчитано на пилота, четырех пассажиров и небольшой багаж. Максимальная скорость, которую развивает инновационный «дирижабль» — около 320 км/ч. Так перелет между Лидсом и Манчестером займет всего 15 минут.
Хотя до полномасштабного внедрения сервиса еще далеко, Joby уверенно движется к своей цели. В будущем компания намерена запустить аэротакси не только в Великобритании и США, но и в ОАЭ, Южной Корее, Японии, Индии и Австралии.
Ранее мы писали о презентации Blackbird — футуристического летающего такси.
