Тревожная перспектива будущей судьбы нашей галактики Млечный Путь открылась после обнаружения космической аномалии. Находка ставит под сомнение наши представления о Вселенной, пишет Phys.org.
Команда международных астрономов под руководством Университета CHRIST в Бангалоре узнала, что в гигантской спиральной галактике, находящейся примерно в 1 миллиарде световых лет от нас, скрывается сверхмассивная черная дыра. Масса находки в миллиарды раз больше солнечной. Эта дыра выбрасывает огромные радиоструи длиной около 6 миллионов световых лет.
Сообщается, что обнаруженная космическая структура опровергает общепринятые представления об эволюции галактик, поскольку мощные струи, которые она выдает, встречаются почти исключительно в эллиптических галактиках, а не в спиральных. Открытие также намекает на возможность того, что и Млечный Путь способен породить аналогичные энергетические струи в будущем. Это грозит нам увеличением уровня космического излучения, включая гамма- и рентгеновские лучи, способные нарушить стабильность нашей Солнечной системы и даже привести к массовым вымираниям на Земле.
«Это открытие — больше, чем просто странность. Оно заставляет нас переосмыслить то, как эволюционируют галактики и как в них растут сверхмассивные черные дыры, формирующие окружающую среду», — комментирует ведущий автор, профессор Джойдип Багчи из Университета CHRIST в Бангалоре.
Ученые традиционно считали, что мощная активность колоссальных струй сверхмассивных черных дыр разрушила бы хрупкую структуру спиральной галактики. Но, вопреки ожиданиям, 2MASX J23453268−0449256 сумела сохранить свою спокойную природу с ярко выраженными спиральными рукавами, светящейся ядерной перемычкой и неповрежденным звездным кольцом — даже имея одну из самых экстремальных черных дыр, когда-либо наблюдаемых в аналогичных условиях.
Загадочность этой галактики усиливается наличием огромного гало горячего газа, излучающего рентгеновские лучи, которое проливает свет на ее историю. Хотя гало постепенно охлаждается, струи черной дыры выполняют роль космической печи, препятствуя образованию новых звезд, несмотря на изобилие строительного материала для их формирования.
В сердце Млечного Пути расположена черная дыра с массой около 4 миллионов солнечных масс — Стрелец А (Sgr A). В настоящий момент эта дыра пребывает в крайне спокойном и неактивном состоянии. Но ситуация может измениться, если газовое облако, звезда или даже небольшая карликовая галактика будут аккрецированы (фактически съедены), считают ученые. Подобное событие способно вызвать интенсивную струйную активность. Она уже наблюдалась в других галактиках, но пока не в нашем Млечном Пути.
По мнению ученых, последствия появления мощных струй от Sgr A зависят от их силы, направления и количества выделяемой энергии. Если такая струя окажется вблизи Солнечной системы, она может нанести серьезный ущерб: разрушить атмосферы планет, повысить уровень радиационного повреждения ДНК и усилить мутации. Прямое попадание или близкое прохождение струи рядом с Землей может уничтожить озоновый слой планеты и спровоцировать массовые вымирания.
Ранее ученые предложили использовать паруса для избавления от космического мусора. Подробнее об этом написано в другом материале Hi-Tech Mail.
