Командование Военно-воздушных сил США объявило о планах по строительству посадочных площадок для ракет на отдаленных островах в Тихом океане. Их используют для испытаний в рамках программы Rocket Cargo Vanguard, которая предполагает запуск в космос ракет и последующую их посадку в целевой точке для как можно более быстрой доставки полезной нагрузки, которой могут служить медикаменты, припасы или спасательное оборудование.
Главная цель программы Rocket Cargo Vanguard состоит в том, чтобы показать, что американские военные могут доставлять практически любой груз в любую точку планеты менее чем за 90 минут. Предполагается, что главным подрядчиком по этой программе станет компания SpaceX, которая имеет много успешных посадок первых ступеней ракет Falcon 9 и Falcon Heavy. Ранее ее основатель Илон Маск не раз заявлял о планах по доставке грузов по Земле с помощью сверхтяжелого корабля Starship, который проходит летные испытания.
Изучая соответствующие документы, американские журналисты выяснили, что первые испытательные площадки для посадки ракеты под выгрузку военные планируют построить на острове Джонстон. Он находится примерно в 1300 километрах от Гавайев. Его относительная изолированность позволит избежать негативных последствий, разрушений и жертв, если в ходе испытаний что-то пойдет не так.
При этом без общественного обсуждения построить посадочные платформы там не получится, поскольку атолл Джонстон включает в себя заповедник, где проживают охраняемые виды рыб и птиц. Экспертам предстоит оценить возможное влияние испытаний на дикую природу на этом острове и водах рядом с ним.
Отметим, что не только Илон Маск давно говорит о желании перевозить грузы с помощью ракет. В военных кругах США такая идея тоже регулярно высказывалась на протяжении нескольких десятилетий. Однако только сейчас ракетные технологии позволяют приблизить эти планы к реальному воплощению. Впрочем, такой способ доставки будет крайне дорогим, а на подготовку ракет к запуску уходит слишком много времени по сравнению с тем, которое обычно требуется военным для решения оперативных задач.
Ранее мы рассказывали об очередной миссии секретного космоплана США, который вернулся на Землю.
