В рамках рутинных картографических работ туристический гид Адриан Бельтран Димас и спелеолог Екатерина Павлова изучали мексиканскую пещеру Тлайокок. Они решили уточнить схему расположения ходов внутри нее и наткнулись на скрытую комнату, о которой раньше не было ничего известно. Там им удалось найти два браслета из ракушек с тонкой гравировкой, несколько черных дисков и другие артефакты.
После этого открытия ученые провели дополнительные исследования в пещере, выяснив детали, раскрывающие бытовые и ритуальные обычаи людей, населявших эти места более 500 лет назад. Эксперты обнаружили, что сталагмиты внутри пещеры кто-то обработал вручную, чтобы придать им более гладкую форму. Кроме того, им удалось найти еще несколько каменных дисков с перфорацией по краям — такие обнаруживались и в других местах обитания изолированных сообществ в Центральной Америке. Таким образом, общее число артефактов увеличилось до 14.
Браслеты, изготовленные из морских раковин, украшены S-образными символами, зигзагообразными линиями, окружностями и изображениями человеческих лиц в профиль. Они могут иметь отсылку к божествам или космогоническим концепциям, связанным с созиданием и плодородием.
Авторы работы пришли к выводу, что древние обитатели этих мест воспринимали пещеры в качестве порталов в подземный мир или священные пространства, где происходит контакт с божествами. Найденные артефакты, вероятно, были подношениями для них. Их сделали в период между 950 и 1520 годом. В то время регион населял народ тлакотепеуа — это вымершая этническая группа, о которой известно очень мало. Исторические источники XVI века упоминают об их присутствии, но не более того.
Новое открытие может пролить свет на ритуальные практики и торговые связи этого загадочного этноса. Предки этих людей, вероятно, были пастухами-кочевниками, которые в конце концов осели в этом регионе, находящемся на высоте почти 2400 метров над уровнем моря.
Ранее мы рассказывали, что в Испании найдено поселение медного века, где более тысячи лет не существовало социальной иерархии.
