По Млечному Пути блуждает объект невыясненного происхождения, пишет Astronomy & Astrophysics. Сообщается, что речь идет об источнике высокоэнергетического излучения SGR 0501+-45-16, расположенном примерно в 20 тысячах световых лет от нас. Его наблюдают в направлении созвездия Лебедя еще с 2008 года и классифицировали как магнетар — нейтронную звезду с чрезвычайно мощным магнитным полем.
Напомним, что такое нейтронные звезды: это сжавшиеся до размеров астероида бывшие ядра «умерших» массивных звезд вроде Бетельгейзе. Поэтому их часто называют «звездами-зомби». Когда в ядре светила за недостатком топлива заканчиваются термоядерные реакции, оно начинает коллапсировать под действием собственной гравитации — теперь, когда термоядерного «бурления» нет, уже ничто этой гравитации не противодействует.
Этот отработавший свое звездный реактор может в конце концов уменьшиться до диаметра, скажем, километров в 40. В таком ничтожном диаметре заключена масса целого Солнца, а то и двух. Давление внутри маленького монстра настолько немыслимое, что там рушится структура атомов, и нормальное вещество превращается в чудовищно плотный сгусток нейтронов с небольшой добавкой протонов.
Таким образом, чаще всего нейтронные звезды — то, что остается после «смерти» светила, а эта «смерть» наступает очень эффектно: происходит взрыв сверхновой. Так отбрасываются прочь раздувшиеся внешние слои светила. Нейтронные звезды также называют пульсарами, потому что по мере их интенсивного вращения вокруг своей оси эта ось сильно колеблется, это выглядит как вращение юлы. При этом из обоих полюсов идет мощное излучение, в том числе радиоволны. И получается так, что каждый полюс звезды то показывается, то скрывается, и это наблюдается как ритмичный сигнал — «пульс».
Так вот, у некоторых пульсаров такое сильное магнитное поле, что для них придумали отдельное название — магнетары. Подозревают, что это только что появившиеся нейтронные звезды, то есть со временем их магнитное поле слабеет, и они становятся «обыкновенными». Но в последние годы появилась очень интересная версия: возможно, некоторые из них вовсе не возникли при взрывах сверхновых, а образовались другими способами. И именно это сейчас предполагают насчет SGR 0501+-45-16.
Неподалеку от него действительно наблюдают остаток сверхновой — живописное облако разбросанного звездного вещества. Но дело в том, что это облако явно моложе загадочного магнетара, то есть этот взрыв сверхновой произошел уже после появления странной звезды. Более того, судя по траектории ее движения, они в одной точке никогда не находились, а значит, друг с другом не связаны.
Поэтому обсуждаются два других варианта происхождения SGR 0501+-45-16: либо это результат столкновения и слияния двух пульсаров, либо еще более удивительное событие — «схлопнувшийся» белый карлик. Напомним, это тоже «мертвое» звездное ядро, только его звезда-прародитель была маломассивной — типа нашего Солнца. Поэтому и само ядро «весит» сравнительно немного и оттого не так сильно сжимается — «упаковывается» примерно в размер небольшой планеты.
Когда солнцеподобная звезда состоит в двойной системе, то оставшийся от нее белый карлик может начать «поедать», то есть перетягивать к себе вещество звезды-компаньона. Это хищничество чаще всего заканчивается взрывом агрессора — от переизбытка поглощенной материи белый карлик вспыхивает, и от него не остается вообще ничего. Но теперь астрономы приходят к предположению, но это не всегда бывает так: возможно, иногда белый карлик может не взорваться, а начать сжиматься еще сильнее и превращается в пульсар. А точнее, в магнетар.
Если это так, это может помочь объяснить еще одно загадочное явление в космосе — так называемые быстрые радиовсплески: мгновенные и очень «громкие» сигналы, которые по мере появления все более мощных телескопов улавливают все чаще и чаще.
В качестве одной из причин таких явлений рассматривают взрывы сверхновых, но есть одна несостыковка. Сверхновыми становятся звезды тяжеловесные, а такие «горят» очень недолго — всего 10-20 миллионов лет. По космическим меркам, они вчера только родились, а сегодня уже взорвались. А меж тем быстрые радиовсплески происходят в таких областях галактик, где новых массивных звезд не рождается вообще, и взрываться там сверхновыми абсолютно нечему. Так что магнетар как набравшая массу «звезда-паук» — подходящее объяснение этому феномену.
Ранее астрономы рассказали о «скрытых галактиках» которые не видно при наблюдениях через большинство телескопов.
