Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало видео, собранное из кадров, которые сделал зонд Hera во время гравитационного маневра около Марса, проведенного 12 марта 2025 года. Ролик показывает, как менялся вид Красной планеты по мере сближения аппарата с ней. Пролет использовался не только для корректировки траектории Hera, но и для калибровки научных инструментов — той же камеры.
Наблюдения начались за девять дней до сближения. В это время зонд находился на дистанции более 7 миллионов километров от Марса, и он был виден как небольшое красновато-коричневое пятно. С расстояния в 200 000 километров камера аппарата стала делать более частые снимки, и уже можно рассмотреть некоторые детали на поверхности планеты, например, полярную шапку, гористую и равнинную местность.
На некоторое время зонд переориентировался на наблюдения за спутником Марса Деймосом, минимальное расстояние до которого составило 297 километров. Получилось запечатлеть этот космический камень на фоне планеты. Затем зонд продолжил сближение с Марсом, достигнув минимальной дистанции в 5670 километров от поверхности. На этом этапе уже отчетливо видны отдельные кратеры разных размеров, а также складки местности.
Уже при завершении гравитационного маневра получилось с расстояния более 13 000 километров сфотографировать и Фобос, условия для наблюдения которого были не лучшими — в объектив он попал лишь в форме полумесяца.
Собранные снимки скорее ценны не с научной точки зрения сами по себе, а для проверки технологий наблюдения, применяемых на борту зонда. Он предназначен для изучения двойной пары астероидов Дидимос — Диморфос, которых достигнет в декабре 2026 года. Там аппарату будет важно уметь переориентироваться и ловить в объектив камеры важные детали окружения, даже самые мелкие. В этом смысле эксперимент с пролетом через систему Марса с его небольшими спутниками оказался крайне полезным для ученых и инженеров ESA.
Ранее мы рассказывали, что ESA выбрало подрядчика для строительства марсианской посадочной платформы.
