На окраине крупной эллиптической галактики заподозрили невидимый и при этом очень «тяжелый» и плотный объект, пишут астрономы в недавней статье. Сообщается, что признаки его существования наблюдают в очень эффектной и уже много лет изучаемой системе SDSSJ0946+1006, более известной как «Джекпот».
Она не случайно получила такое прозвище: в глазах астрономов найти ее — невероятная удача. Дело в том, что это так называемая гравитационная линза: массивный объект (черная дыра или целая галактика) своей гравитацией создает вокруг себя очень явную сферическую область искривленного пространства времени, которая напоминает воронку. И если ровно за ней оказалась какая-то более далекая и не имеющая к ней ни малейшего отношения другая галактика, то благодаря этой «воронке» ее становится видно. Более того, возникает ее увеличенное и притом искаженное изображение в виде дуги, «подковы» или даже полного кольца. Так происходит оттого, что свет от фоновой галактики вынужден обходить эту область деформации ткани Космоса. В этом и заключается такой эффект «линзы».
Подобных примеров нашли уже целую и очень разнообразную коллекцию, но в данном случае «джекпот» заключается в том, что передняя большая эллиптическая галактика линзирует не одну галактику, а целых две. В 2020 даже сообщали, что прослеживается и третий источник. А теперь ко всему этому добавляется нечто еще более интригующее: похоже, с самой «линзой» что-то не так.
Астрономы пишут, что получившиеся в этой «комнате смеха» искривленные изображения галактик не совсем такие, как можно ожидать: одна картинка почему-то неожиданно яркая, в других наблюдаются некие дополнительные странные искривления. Ученые смоделировали эту систему, сравнили полученное «ожидание» с реальностью и убедились, что действительно в системе есть что-то еще. Это что-то, по расчетам, должно иметь массу порядка 100 миллиардов Солнц, быть очень плотным, компактным и располагаться при этом не в видимой части галактики, а где-то на ее окраинах — в галактическом гало.
Стоит отметить, что при массе в 100 миллиардов Солнц «маленькая темная точка» вполне тянет на целую галактику. Такую массу, к примеру, может иметь сверхмассивная черная дыра в центре захваченной галактики, но в таком случае должна как-то прослеживаться и сама галактика, и было бы видно, что идет процесс слияния галактик. Кроме того, вокруг такой внушительной черной дыры непременно должен кружиться ярко светящийся диск притянутого вещества — так называемый аккреционный диск. А на деле вместо всего этого — просто неведомый плотный сгусток неизвестно чего без каких-либо видимых проявлений.
Именно это заставило астрофизиков заподозрить, что они имеют дело с загадочной темной материей. Но опять же это противоречит устоявшимся представлениям о ней: многие ученые предполагают, что темная материя состоит из гипотетических слабо взаимодействующих частиц. То есть эти частицы в таком случае почти никак не контактируют, а значит, не могут собираться в такие сгустки, а вместо этого распределены по космическому пространству более равномерно.
Поэтому астрофизикам ничего не остается, кроме как предположить совершенно другую природу темной материи: может быть, на самом деле ее предполагаемые частицы не «общаются» только с обычными, а друг с другом при этом благополучно взаимодействуют. Эта версия получила название гипотезы «самовзаимодействующей темной материи». Именно на ней и пришлось остановиться, чтобы объяснить загадочную «темную точку» в системе «Джекпот».
Ранее в нашей собственной галактике Млечный Путь нашли «памятники истории» Вселенной.
