Новую плотоядную гусеницу, создающую себе защитную оболочку из частей тела жертв, назвали «собирателем костей». Это необычное существо живет исключительно на гавайском острове Оаху, передвигается по паутине и охотится на насекомых, заполняя свой шелковый мешочек фрагментами погибших представителей фауны, пишет Phys.org.
По словам автора исследования Дэна Рубиноффа из Гавайского университета в Маноа, хотя среди плотоядных гусениц немало удивительных экземпляров, найденное существо выделяется особенно сильно. Эксперт предполагают, что необычный внешний вид помогает ей маскироваться перед хищниками и избегать внимания местных пауков.
Большинство видов гавайских гусениц создают защитные оболочки из шелковых нитей, декорированных лишайниками, песчинками и прочими элементами окружающей среды. Но именно «собирательница костей» впервые начала украшать свое убежище головами муравьев и крыльями мух.
Известно, что за два десятилетия наблюдений ученым удалось собрать всего 62 экземпляра плотоядных гусениц. Хищные гусеницы в целом встречаются крайне редко, а «собирательницы костей», обитающие на Гавайях, даже поедают друг друга, что делает их еще более уникальными созданиями. Они возникли примерно шесть миллионов лет назад, что делает их древнее самих Гавайских островов. Сейчас эти особи живут на небольшом лесистом участке, окруженном чужеродными видами растений и животных.
Авторы исследования выражают озабоченность состоянием охраны природы региона и подчеркивают необходимость принятия срочных мер для защиты уникальной фауны исследуемого места.
Ранее в янтаре возрастом 16 млн лет нашли уникального «грязевого муравья». Лапки и голову насекомого покрывают специальные волоски, предназначенные для сбора грязи и создания защитного камуфляжа. Установлено, что размеры Basiceros enana составляют всего 5,13 мм, что значительно уступает длине современных представителей рода, достигающей почти 9 мм. Рассказали, какими еще особенностями обладает редкая находка.
