Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) опубликовала необычный снимок с орбиты Марса. На нем запечатлен ровер Curiosity, который путешествует по кратеру Гейла. Уникальность снимка в том, что орбитальный зонд Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) сделал его, когда марсоход находился в движении.
Ранее неоднократно MRO фотографировал работающие на поверхности Марса аппараты, однако до сих пор не удавалось «ловить» их во время переезда из одной точки в другую. Это путешествие Curiosity совершал 28 февраля — на 4466-й марсианский день (сол) своего пребывания на Красной планете. В это время MRO находился над кратером Гейла, фотографируя его с помощью своей камеры высокого разрешения HiRISE. Заранее команды двух марсианских аппаратов не просчитывали возможность пролета MRO над Curiosity во время движения последнего. Поэтому снимок получился случайным.
Сам ровер на кадре виден как черная точка впереди извилистой темной полосы — это след, оставленный марсоходом во время поездки. Он тянется в кадре на 320 метров. Этот путь Curiosity проделал за февраль, совершив 11 отдельных переездов. При этом максимальная скорость во время каждого путешествия не превышала 0,16 км/ч. Ровер стартовал от канала в долине Гедиз (Gediz Vallis) к заинтересовавшим ученых рельефным структурам, которые, вероятно, образовались под влиянием подземных вод миллиарды лет назад.
Отметим, что Curiosity совершает переезды весьма осторожно, каждая поездка тщательно планируется и рассчитывается таким образом, чтобы ровер избежал какой-нибудь песчаной ловушки и не повредил свои изношенные за 13 лет работы на Марсе колеса. MRO удалось сфотографировать ровер в тот момент, когда он перемещался на 21 метр. Что делает вероятность такого совпадения очень невысокой и повышает ценность снимка.
С конца февраля, когда сделали эту фотографию, Curiosity начал подъем на холм. Планируется, что примерно через месяц он достигнет своей следующей научной цели и займется исследованием грунта. А следы после него останутся еще на несколько месяцев — пока марсианская пыль их не скроет.
Ранее мы рассказывали, что найденный на Марсе ровером Perseverance необычный камень сильно озадачил ученых.
