Археологи из России и Казахстана представили доклад об эволюции стоянки Рахат, относящейся к верхнему палеолиту. По данным радиоуглеродного анализа, древние люди поколение за поколением периодически жили на стоянке в предгорьях Тянь-Шаня почти 9 тысяч лет подряд с перерывом в 3 тысячи лет экстремального оледенения. Самые первые поселенцы появились в этом районе 28 тысяч лет назад. Примерно 19 тысяч лет назад люди ушли из этих мест.
Во время раскопок ученые нашли многочисленные орудия труда, следы кострищ и остатки каменных очагов, а также микролиты — заточенные с одной стороны и притупленные с другой наконечники стрел, копий и ножей. Артефакты помогают понять, как развивались технологии каменного века и как людям удавалось выживать в суровых условиях ледникового периода. Результаты изысканий опубликованы изданием L'Anthropologie.
Сведения о культуре и быте людей, живших на территории Центральной Азии более 10 тысяч лет назад, крайне скудны. Засушливый климат и активные геологические процессы скрыли следы пребывания людей под массивными лессовыми отложениями. Систематическое изучение древних стоянок началось лишь недавно. Помимо Рахата, было найдено еще 10 стоянок палеолитического человека, но ни на одной из них люди не задерживались так надолго.
Российские археологи вместе с казахстанскими коллегами вели раскопки на протяжении шести лет — с 2018 по 2024 год. В результате было выявлено три четко дифференцированных периода с шестнадцатью культурными слоями. Каждый из них можно рассматривать как этап посещения стоянки.
Самые древние слои относятся к концу раннего верхнего палеолита — около 28–27 тысяч лет назад. Из артефактов здесь преобладают каменные килевидные изделия, из которых делались асимметричные заготовки для ножей и других режущих орудий. Также такие изделия могли сразу использоваться как скребки.
На следующем этапе, который датируется 25–23 тысячами лет назад, технологии производства орудий труда значительно совершенствуются. В это время появляются заточенные микролиты граветтоидного типа. Один или несколько микролитов могли использоваться в качестве режущей или колющей кромки в ножах, стрелах и копьях.
В поздних культурных слоях (20–19 тысяч лет назад) появились хорошо обработанные микролиты в форме асимметричных треугольников. При этом между средним и поздним периодами на стоянке была пауза продолжительностью около 3000 лет. Скорее всего она была связана с наступлением ледникового экстремума.
Предполагается, что люди покинули насиженные места, следуя за стадами животных, которые были главным источником пищи. Когда 20 тысяч лет назад климат смягчился, стоянка вновь стала обитаемой, при этом люди принесли сюда накопленные умения и более совершенные инструменты.
Помимо орудий труда и приспособлений для охоты, археологи нашли предметы и сооружения, связанные с бытом людей: фрагменты очагов, кострища, кости животных и раковины речных моллюсков Corbicula tibetensis с проделанными в них отверстиями и остатками красной охры. Очаги располагались в определенном порядке, что свидетельствует о некой внутриплеменной организации. Окрашенные раковины, очевидно, служили украшениями или предметами ритуалов.
Стоянка Рахат — это уникальное окно в прошлое, позволяющее проследить, как древние люди адаптировались к изменениям климата в верхнем палеолите. Находки микролитов, особенно треугольных форм, указывают на высокий уровень технологий обработки камня и, вероятно, органического сырья. Кроме стоянки Рахат наша команда проводит раскопки и других стоянок в предгорьях Северного Тянь-Шаня, где хорошо сохранились культурные слои других этапов верхнего палеолита. Это стоянки Майбулак, Узынагаш 1–3, Сарыжазык.
Девять тысяч лет существования стоянки — далеко не предел. В пещере Франхти на Пелопоннесе древние люди безвылазно прожили 17 тысяч лет подряд.
