Группа ученых из Университета Цинхуа вместе с коллегами создала микророботов нового типа. Они способны постоянно трансформировать собственную структуру и закрепляться в необходимых конфигурациях, пишет Tech Xplore.
Основой уникальных способностей технических новинок служит созданный специалистами компактный актуатор, выполненный в виде тонкой пленки. Актуатор, то есть универсальное исполнительное устройство, произвели путем нанесения покрытия из силикона на кремниевую основу с последующей фиксацией полиимидной пленки. Далее добавлялся медный слой, сформированный с помощью метода электронно-лучевого испарения, фотолитографической обработки и последующего химического травления меди. Окончательная стадия производства заключалась в обработке деталей лазерной резкой.
Этот привод позволил инженерам сконструировать микромашины, способные легко адаптироваться к различным формам. Их оснастили датчиками, моторами и элементами крепления типа LEGO. Итоговая версия прототипа достигает 9 см в длину и весит при этом лишь 25 грамм. Авторы подчеркивают, что созданный робот стал самым компактным автономным устройством, способным функционировать как на поверхности земли, так и в воздушном пространстве.
Разработчики поясняют, что такие микроустройства могут свободно перемещаться независимо от внешних источников питания и приобретать разнообразные конфигурации: от скоростных колесных машин (развивают скорость до 1,6 метров в секунду) до беспилотных аппаратов, способных взлететь в воздух. Более того, ученые представили модель, сочетающую оба режима перемещения одновременно.
Изобретения напоминают образы популярных персонажей фильмов серии «Трансформеры». Предполагается, что разработанные устройства найдут широкое использование в развлекательной индустрии, образовательных программах для детей и различных исследованиях. Помимо этого, команда подчеркивает высокий потенциал коммерческого применения. С их помощью можно изучать замкнутые пространства и проводить поисково-спасательные операции.
Ранее инженеры из Технологического института Джорджии разработали мягкого робота, который может прыгать на высоту более 3 метров — примерно до уровня баскетбольного кольца.
