Находка ученых особенно значима потому, что до этого открытия о существовании принца Усерефра не было известно ничего. Как рассказал профессор египтологии Рональд Лепроон, не принимавший участия в раскопках, имя принца можно перевести как «Ра могущественен», то есть принца назвали в честь древнеегипетского бога солнца. Высота найденной «ложной двери» составляет около 4,5 метров, а ширина — 1,2 метра. Такие двери нередко размещали в гробницах Древнего Египта: согласно верованиям, именно через них души умерших могли посещать наш мир.
Однако размеры этого дверного проема и материал, из которого он сделан, поразили даже опытных исследователей. Бывший министр древностей Египта Захи Хавасс, возглавляющий раскопки, отметил, что это первый случай, когда в Саккаре находят ложную дверь таких размеров, выполненную из розового гранита. Обычно для таких конструкций использовался известняк, которого в Египте было в избытке. Гранит же добывали и доставляли из Асуана, расположенного почти в 650 километрах южнее, что делало его дорогим материалом, доступным только для высокопоставленных особ.
Возле ложной двери был найден красный гранитный стол для жертвоприношений. По словам Лепроона, согласно верованиям египтян, души могли «магическим образом» вкушать предложенные им яства, хотя на практике пищу съедали жрецы, обслуживающие гробницу, и их семьи.
Интересно, что гробница принца была повторно использована спустя почти две тысячи лет — во времена XXVI династии. Тогда в ее пределах была установлена скульптурная композиция с изображением царя Джосера, его жены и дочерей. Джосер, правивший во времена III династии, знаменит возведением первой в истории Египта ступенчатой пирамиды в Саккаре. Анализ найденной статуи показал, что она, вероятно, была создана еще при жизни Джосера и изначально могла находиться в пирамиде или рядом с ней. Причины, по которым статую перенесли в гробницу Усерефра во времена XXVI династии, остаются загадкой.
Особенно удивляет исследователей факт скульптурного изображения женщин — жены и дочерей Джосера. Профессор египтологии Нью-Йоркского университета Энн Мэйси Рот отметила, что скульптуры женщин III династии встречаются чрезвычайно редко, что делает эту находку поистине уникальной.
Раскопки на месте гробницы продолжаются. Археологи пока что еще не добрались непосредственно до погребальной камеры принца, поэтому нас скорее всего ждут новые сенсационные открытия.
Ранее ученые рассказали, чем пахнут египетские мумии.
