Ракета «Великий поход — 3B» с космодрома Сичан отправила на орбиту ретрансляционный спутник Tianlian-2 (05). Это новейший аппарат в серии геостационарных спутников. Целевую орбиту на высоте 35 786 километров он займет самостоятельно — носитель вывел его на геопереходную траекторию.
Китай увеличил частоту ретрансляционных запусков, поскольку возрастает нагрузка на сеть передачи данных между спутниками из-за увеличения количества космических миссий и объема передаваемого трафика. Предыдущий спутник этой серии запустили всего лишь чуть более месяца назад. Оба аппарата относятся к ретрансляторам второго поколения. Они обеспечивают пересылку данных, сбор телеметрии, отправку команд и телекоммуникационную поддержку широкого спектра миссий: от пилотируемых полетов и управления орбитальной станцией «Тяньгун» до запусков ракет и работы метеорологических и спутников слежения на низкой и средней околоземной орбите.
Спутники Tianlian являются ключевыми элементами космической инфраструктуры Китая, играя роль связующего звена. Они позволяют Китайскому космическому агентству быть на связи со всеми миссиями независимо от того, в какой точке орбиты они находятся и над какой частью Земли пролетают. Это аналог американской системы TDRSS, выполняющей ту же функцию.
Первый спутник серии Tianlian Китай запустил в 2008 году. В настоящее время он и два последовавших за ним аппарата выработали свой ресурс и находятся на орбите захоронения. Еще два спутника первого поколения и четыре аппарата второго поколения активны на геостационарной орбите. К ним присоединится и последний запущенный ретранслятор. Устройства текущего поколения имеют более широкую полосу пропускания данных, а также увеличенный срок службы — до 15 лет.
Этот запуск стал для Китая 22-м в 2025 году. Всего планируется осуществить примерно 100 стартов суммарно усилиями государственного оператора и коммерческих компаний, активность которых с каждым годом возрастает.
Ранее мы рассказывали, что аналитики встревожены частотой запусков китайских ракет и опасаются засорения орбиты.
