Засушливость климата уже непосредственно коснулась двух с лишним миллиардов людей по всему миру, пишут исследователи из Университета Миссисипи (США) в Nature Water. Они подчеркнули, что эта проблема особенно остро стоит в американском сельском хозяйстве: природа больше не гарантирует стабильного орошения полей на внушительной части территории Соединённых Штатов, и фермерам уже приходится искать выходы из создавшегося непростого положения.
Стоит упомянуть, что весь юго-запад США в последние примерно четверть века охватила настоящая мегазасуха — по оценкам климатологов, сильнейшая за последние 1200 лет. Уровень воды в реке Колорадо с 1990-х годов упал на 20 процентов, и это создало угрозу водоснабжению для 40 миллионов человек. В районе горного массива Сьерра-Невада в Калифорнии с середины прошлого столетия на треть сократился снежный покров, а вместе с ним объемы талых вод.
Стремительно падает и уровень грунтовых вод. Фермерам приходится бурить все более глубокие скважины, а это означает все большее увеличение затрат. Одновременно пыльные бури в Техасе и Нью-Мексико охватывают все большие территории.
Все это приводит ко множеству последствий для экономики и социальной сферы. К примеру, в 2022 году убытки сельского хозяйства из-за засухи в Калифорнии составили 3 миллиарда долларов. Тогда рисовые посевные площади сократились вдвое, а в Техасе погибло больше половины посевов хлопка. Между штатами разгораются споры за право пользования водами реки Колорадо. Фермеры стремятся перебраться в менее засушливые районы.
Американские ученые призывают приложить максимум усилий по созданию способов решения проблемы орошения. Надо сказать, многие меры в США уже принимаются. К примеру, в Калифорнии работает крупнейшее в стране и на всем континенте предприятие по опреснению морской воды. Правда, это довольно затратное и энергоемкое мероприятие.
Применяются и способы очистки сточных вод для их повторного использования, а в Аризоне работает система сбора дождевой воды. Ученые предлагают добавить к этому внедрение устойчивых к засухе сельскохозяйственных культур и восстановление деградировавших земель.
Ранее выяснилось, что из-за глобального потепления в ближайшие годы авиации по всему миру предстоит сокращать количество пассажиров на борту, чтобы снизить взлетный вес воздушного судна.
