Жизнепригодность экзопланет можно вычислить по характерному радиоизлучению, пишут астрономы в своей недавней статье. Они рассказали, что пришли к такому выводу по итогам исследования одной из планет в знаменитой системе TRAPPIST−1.
Она расположена всего в 39 световых годах от нас. По меркам галактики, которая простирается на сотню тысяч световых лет, это очень близко. TRAPPIST−1 прозвали «гороховым стручком» за то, что она представляет собой удивительную коллекцию практически одинаковых землеподобных планет. При этом три из них расположились в так называемой зоне потенциальной обитаемости — не слишком далеко и не слишком близко к родительской звезде, а как раз так, как нужно для существования воды в жидком состоянии.
Особенно примечательной ученые считают четвертую планету системы — TRAPPIST-1e. Она по размерам почти как Земля, а по массе — примерно 60 процентов нашей планеты. Наверное, там очень комфортная гравитация. Вот только, к сожалению, пока никак не удается выяснить, есть ли у нее атмосфера, а если есть, насколько она плотная. Дело в том, что без плотной атмосферы не будет достаточного давления, и тогда вода даже при наличии не сможет там находиться в качестве жидкости: при таянии льда она просто будет немедленно испаряться — сублимировать.
Но при этом в случае системы TRAPPIST−1 совершенно ясно, что вода, атмосфера и давление вместе взятые там практически целиком и полностью зависят от еще одного важнейшего обстоятельства — наличия у планеты магнитного поля. В роли солнца там выступает красный карлик, а такие звезды при всей своей, казалось бы, тусклости и слабости — источники супермощных вспышек. По сравнению с ними солнечные совершенно безобидны даже на пике активности нашего светила.
Так вот, радиация красного карлика способна просто «сдуть» атмосферу планеты, если эта планета перед таким своим солнцем беззащитна, то есть не обладает магнитосферой. Это приводит исследователей экзопланет к такой логике: если у экзопланеты красного карлика в потенциально обитаемой зоне есть магнитосфера, то вполне можно надеяться и даже рассчитывать на ее жизнепригодность, а если магнитосферы нет, то из списка перспективных ее можно смело вычеркивать.
Возникает вопрос, как обнаружить наличие или отсутствие магнитного поля у маленькой планеты в глубоком космосе. И нынешнее исследование показало, что его выдаст радиоизлучение: когда мощные потоки заряженных частиц от звезды обрушиваются на магнитосферу планеты, это порождает своеобразные радиоволны. Это очень хорошо известно, скажем, на примере Юпитера.
B принципе их «услышать» можно, но, к сожалению, на сегодняшний день с экзопланет их не могут уловить даже самые продвинутые инструменты. Впрочем, в ближайшем будущем такая техника может появиться: в Австралии и Южной Африке сейчас возводят сеть суперсовременных радиотелескопов Square Kilometre Array (SKA), на которую возлагают большие надежды.
Ранее космическая обсерватория James Webb помогла раскрыть секреты происхождения Солнечной системы.
