На достаточно комфортной планете жизнь должна образоваться в течение буквально нескольких сотен миллионов лет, считает астроном из Колумбийского университета (США) Дэвид Киппинг. Как пишет он в своей статье для Astrobiology, такой вывод неизбежно следует из того, что мы наблюдаем на Земле.
До недавних пор было принято считать, что жизнь на нашей планете появилась около трёх миллиардов лет назад, но в последние годы палеонтологи находят все более и более древние окаменелости живых организмов, и это серьезно меняет представления об эволюции и вообще о феномене жизни.
Стоит упомянуть об удивительной находке на севере Канады, о которой ученые рассказали в 2017 году. Там в породах обнаружены окаменелые железоокисляющие микроорганизмы, которым как мининум 3,7 или даже 4,3 миллиарда лет. Это при том, что самой Земле и вообще Солнечной системе — 4,6 миллиарда лет. Выходит, что на Земле жизнь могла возникнуть всего через 300 миллионов лет после формирования планеты как таковой.
Параллельно эволюционные биологи рассчитали, когда на Земле должен был жить древнейший общий предок всего ныне живущего. Это не обязательно самый первый живой организм на планете, потому что самый первый вид вполне мог в какой-то момент исчезнуть и не продолжиться эволюционно, а дальше стали развиваться виды более поздние. Так вот, расчеты приводят к тому, что этот наш микроскопический примитивный предок все же уже должен был появиться на планете четыре с лишним миллиарда лет назад. Согласно выводам исследователей, иначе эволюции просто не хватило бы времени, чтобы к настоящему моменту получить человека, то есть разумное существо.
Астрономы подчеркивают, что этот результат достигнут, можно сказать, под занавес всей истории жизни на Земле: прогнозы таковы, что уже через миллиард лет или даже раньше Солнце по мере своего естественного развития станет слишком горячим и «выжжет» земную атмосферу.
Эта логика привела автора нынешнего исследования к заключению о том, что такой сценарий должен повторяться на любой другой планете, где для биологических процессов складываются подходящие условия. То есть, практически как только такая планета появляется где-то в космосе, она очень скоро становится обитаемой, а дальнейшая судьба жизни на ней уже зависит от многих других факторов.
Добавим, что по мере исследования космоса с точки зрения химии становится все более ясно, что жизнь на Земле возникла не совсем «из ничего»: во Вселенной заранее подготавливаются для этого многие необходимые вещества. Сложные органические молекулы находят даже в межзвездных облаках, в которых формируются новые светила вместе со своими планетами. То есть «химия жизни» начинает складываться еще до появления самих миров.
Ранее астрономы рассказали, как далекая экзопланета может подавать радиосигналы о своей пригодности для жизни.
