Первый экваториальный космодром Китая может появиться на территории Малайзии. Обе страны обсуждают реализацию данного проекта. Он подразумевает строительство стартовой площадки с участием государственных и частных компаний. Соответствующее соглашение между китайским подрядчиком и фирмами из Малайзии уже подписано.
В течение ближайшего года стороны проведут технико-экономическое обоснование проекта. Планируется, что космодром появится на территории штата Паханг на Малаккском полуострове. Малайзия заинтересована в строительстве такого объекта, поскольку он создаст более 2000 рабочих мест, а также даст другие эффекты, например, активизирует туризм и научные исследования.
Космодром будет находиться практически на экваторе — всего в трех-четырех градусах от него. Запуски с таких широт экономически более целесообразны, поскольку позволяют дополнительно использовать ускорение от вращения Земли. Это даст возможность увеличить полезную нагрузку на старте, а также приведет к меньшим тратам топлива.
В случае окончательного одобрения проект могут завершить в течение трех-пяти лет. Такие сроки определяет малайзийская сторона. В мае делегация из этой страны отправится в космический городок Вэньчан в Китае, чтобы обсудить дальнейшие планы по строительству космодрома и посмотреть на организацию работы на этом инфраструктурном объекте.
Кроме того, Китаю и Малайзии придется решить важные вопросы, касающиеся соседей. В частности, следует договориться с Индонезией, над территорией которой будут на ранних стадиях запуска пролетать ракеты. Также предстоит разобраться с потенциальными угрозами безопасности для загруженных морских и авиационных маршрутов в регионе.
Космодром в Паханге позволит разгрузить китайские стартовые площадки. С него будут запускаться коммерческие и научные миссии. С меньшей вероятностью Китай согласится отправлять с зарубежного космодрома военные спутники. Эта страна уже стремится к сотне запусков в год, и скоро может упереться в ограниченную пропускную способность своих космодромов, несмотря на их постоянное расширение и строительство новых комплексов.
Ранее мы рассказывали, что Китай запустил спутник-ретранслятор для поддержки других космических миссий.
